Я обернулся и…заметил у дверей пакгауза смотрящего на меня в упор человека в форме. Первого военного, встретившегося на острове.
Чёрт побери, а что я ему скажу? Что меня на остров прислал президент? Но президент-то даже какой-никакой бумажкой и не подумал меня наделить. «Здрасте, меня прислал президент России». То-то будет смеху!
Наглость города берет. Я подошёл к военному и сказал:
– Первый день на острове. Наверное, малость заблукал. Надо было Варвару Петровну заранее попросить, чтобы она нарисовала мне схематическую карту коммуны.
Имя Вари подействовало безошибочно. Военный расплылся в улыбке:
– Как её здоровье?
– Прекрасно.
– Передавайте ей привет от Леонтьева. Жил в ее пансионате две недели. Куда вам нужно пройти? На станцию слежения?
– Нет. К Диктатору.
Военный и глазом не моргнул.
– Значит, так. Вы сюда прошли прямо от гостиницы?
– Да.
– Вам возвращаться на перекрёсток не нужно. Лучше идите напрямки лесом, вдоль канала.
– Так я и шёл вдоль канала.
Военный засмеялся:
– Вы шли вдоль другого канала. У нас он называется Детским. А теперь нужно идти вдоль Главного.
Только сейчас я заметил, что канал после ворот раздваивался. Другая его часть уходила направо, в центр посёлка.
Провоцируя служивого на разговор, я сказал:
– Однако, сколько же здесь перекопано, сколько труда вложено в эти каналы…
Офицер оказался разговорчивым.
– Никто их не копал, наоборот, закапывали лишние. Это не каналы, а протоки реки. Остров раньше разделялся ещё на ряд проток. Я тут служу уже шестой год. В давние времена, как рассказывали старожилы, в этих протоках рыбы было видимо-невидимо. Хоть рукой лови. Но и сейчас хватает.
– Странно, что такое красивое место так долго оставалось в руках военных.
Собеседник пожал плечами:
– Пытались отнять, и не раз. После горбачевской перестройки к острову стали присматриваться бизнесмены, хотели построить здесь элитный санаторий. Министерство обороны, естественно, встало на дыбы: военный объект, и все такое. Десять лет тяжба шла, пока четыре года назад не появились эти ребята и стали строить коммуну. А часть бывших проток просто закопали или пустили по трубам.
– Как я понял, вся связь посёлка с цивилизацией осуществляется по воде? А зимой как?
– Так климат же изменился, зимой река не покрывается льдом. Круглогодичная навигация. Да и строят в посёлке теперь мало, все, что нужно, уже, в основном, построено. Раньше стройматериалы возили большими баржами, а теперь и грузовой причал со стороны реки разобрали.
