— Д-да, — голос врача был растерянным.
— Сегодня семнадцатое мая. Верно?
Генрих Максимович чисто автоматически посмотрел на часы, хотя отлично знал дату. Он облизал губы, и какое-то время хранил молчание.
— Тогда зачем вы разыгрывали этот спектакль с озером и…
— Почему спектакль? Я же вам говорил, что для Велора — вы рыбачите, а для Андрея — притворяетесь… Нет, дело не в раздвоении личности, просто… Это первый этап. Точка отправления. Нужно было найти какое-либо реальное место на Земле, где раньше был, которое чем-то дорого. Это может быть озеро, водопад, ручей, болото, дерево, дупло, колодец…
— А-а, вот что… Я читал ваши бумаги, — Генрих Максимович достал из папки распечатки. — Где ж это?
Несколько секунд он перекладывал листы.
— Ага. Вот: «Это место должно иметь тенденцию к углублению… Постарайтесь вспомнить его со всеми деталями, как можно четче и ярче. Запомните эту картину — это ваше место отправления».
— Вы хорошо подготовились, доктор, — улыбнулся Андрей.
— «Мысленно перенеситесь туда. Попросите духов места о помощи в путешествии», — дочитал Генрих Максимович. — Вы их нашли?
— Кого?
— Духов места?
— Нет… Вы сами в них верите?
— А вы?
— Послушайте, Генрих, это вы ко мне приходите, а не я к вам… Если вы будете таким нападчивым, то…
— Извините. Просто я хочу понять…
— А зачем это вам?
— Ну… клятва Гиппократа…
— Ей Богу, смешно!
— Ладно… Скажите, что за место вы вспомнили? Где находится это озеро?
— В Голландии.
— Где?
— В Нидерландах, — вспомнил Андрей, как его когда-то поправлял брат. — Очень красивое…
— И что вы ждете?
— Кого… кого я жду.
— И кого?
— Думаю, стража… Не Цербера, конечно, но кого-то…
— Сфинкса? Он задаст вам вопрос, и вы, если ответите…
— Ну, пусть «сфинкса»… Он уже приходил. И спрашивал.
— И каков вопрос?
— Как всегда, в таких случаях: «Кто я?»
— И кто вы?
— Велор.
— Если вы знаете ответ, то почему не двигаетесь дальше?
— Мало знать, надо понимать…
— Что же мешает?
— Ни что, а кто! Это вы, Генрих. Испытываете, пытаетесь убедить меня, что я Андрей.
— Так, может, так оно и есть?
— Вы в детстве сказки читали?
— Кто их не читал!
— Ах, да, действительно… Тогда, уверен, вы болели за Ивана-царевича, а не за Кощея Бессмертного.
— Разумеется. Вы разве нет?
— Тоже… Но вот в этом и проблема. Вы и Андрей… в общем люди — представители сил Порядка. Так? Сказка о Кощее Бессмертном восходит корнями к мифу о Змее. Это древний символ… некое хтоническое существо, хранитель Мирового яйца. Иван-царевич, как культурный герой, убивает этого Змея. А что значит его смерть: значит конец первозданному хаосу и начало организованного космоса. И пока Змей жив, космос находится до времени в свёрнутом виде в яйце, подобно зародышу.
