– Я с работы прихожу, – сказала Лена, – руки пемзой ототру и маникюр делаю. Назло им.
Я понял, что к жителям совхоза это не относится.
«Им» – это тем в Москве, которые спокойно распорядились ее судьбой, навсегда поломали жизнь.
Мы сидели долго. Пили противную местную водку «Арак», запивали ее кофе.
Я ушел, договорившись зайти на следующий день.
В классе механизации, на стене которого висел макет разреза тракторного двигателя, а над ним засиженная мухами фотография «дорогого Никиты Сергеевича», сидел мой «сокамерник». Это был опытный командированный.
Он переоделся в полосатую пижаму, домашние туфли и орудовал кипятильником.
– А, сосед, – обрадовался он, – давайте знакомиться, меня зовут Леонид Иванович.
Эта поездка состояла из сплошных совпадений. Казалось, что пол-Москвы загнали в этот далекий край.
Леонид Иванович тоже был москвичом. Он начал жадно расспрашивать меня о столичных новостях, но мои рассказы о книгах, кино и театрах не очень интересовали его. Он хотел узнать политические новости.
– Я мало интересуюсь политикой, – ответил я.
– Так не бывает, политика, как вирусный грипп, подкрадывается к вам, и вы заболеваете.
Леонид Иванович предложил мне через день ехать в Тургай на его машине.
Утром, когда я, побрившись, пытался набрать воды из жестяного умывальника, появилось кожаное пальто.
– Одобряю, – засмеялся Борис, – узнаю настоящего мужика. Надо быть выбритым, вымытым и немножко пьяным. Послушай, ты у девочек был?
– А что, нельзя?
– Да нет, что ты, – улыбнулся он, – кто тебе может запретить. Только осторожнее будь. Я о тебе в Москве справки навел, ты, говорят, паренек битый. Только на рожон не лезь.
– Это как?
– А так. – Борис вытащил из внутреннего кармана журнал в глянцевой обложке.
– «Шпигель», – прочитал я.
– На, смотри.
И я увидел фотографии знакомого барака, комнаты с койками и лица ссыльных девочек.
– Ты же в Германии служил, значит, немецкий знаешь.
Я начал читать статью. Но язык я без практики подзабыл, вникал в текст медленно.
– Ты так до нового года читать будешь, – сказал Борис.
Он взял журнал и начал быстро, даже с каким-то изяществом, переводить с листа.
– Понял? – спросил он, дочитав.
– Ты что кончал? – поинтересовался я.
– МГИМО.
– Что, лучше дела не нашел, чем гонять ссыльных девок по степи?
– А ты никогда не горел?
– Бывало.
– То-то и оно. Думаешь, мне интересно шалав этих давить? Но все равно узнать надо, кто из этих сучек немцам материал подкинул.
– А если это не они?
