– Посмотрим, как вы уйдете, – продолжал грозить Котович.
– А вот повернемся кругом, ты и смотри тогда, сколько хочешь.
После этих слов Котович обратился к Глобе:
– Я приказываю призвать эту банду к порядку, в противном случае мною будут приняты другие меры.
– Во-первых, это не банда, а боевая дивизия, – спокойно ответил Глоба, – во-вторых, сначала призовите себя к порядку, господин полковник, и будьте повежливее в обращении с солдатами…
– Прошу меня не учить, я к вам приехал не учиться, а приказывать, ваша обязанность – подчиняться мне.
– Не вы к нам приехали, а мы в вам пришли за восемнадцать километров, – продолжал Глоба, – и пришли не для того, чтобы выслушивать ваши угрозы, а для разрешения важного вопроса.
– Никаких важных вопросов я с этой бандой разрешать не намерен! Приказываю сию же минуту направиться в Фельтеп и расположиться в приготовленных палатках. Кто не подчинится моему приказу, пусть пеняет на себя. Предупреждаю, что лес в руках верных мне войск, им приказано открыть огонь в случае вашего обратного ухода в ля-Куртин.
Оглушительный свист и смех были ответом наших солдат на слова разъяренного полковника. Раздались возгласы:
– Дураков нет, они ушли в Фельтен!
– Айда домой! Пусть он в Куртин придет, там и поговорим!
– Домой! В Куртин! Пошли, ребята! Становись!
Несмотря на свой авторитет, Глоба не сумел удержать ля-куртинцев. Роты, быстро выровнявшись, с гиканьем и свистом двинулись мимо Котовича.
Взбешенный полковник дико смотрел на солдат. Лицо его побагровело еще больше, руки рвали поводья, раздирая удилами рот лошади. Он что-то тихо сказал своему конному вестовому, и тот вскачь понесся к Фельтену. Вскоре там затрещал пулемет: это был условный сигнал для приготовления к бою.
Полковник не знал, что высланные им пулеметчики сняты нами и находятся под надежной охраной. Наши солдаты громко смеялись над ним, и чуть не каждый считал необходимым, поравнявшись с Котовичем, или свистнуть что есть духу, или загоготать, или скорчить рожу…
Дойдя до леса, мы остановились под деревьями. Глоба распорядился выдать хлеб и консервы.
Закусывая, солдаты вели оживленный разговор.
– Вот и объединились! – пошутил рядовой Марченко, вызывая общий смех.
– Да разве с таким чортом сговоришься! – сказал пулеметчик Гаврилов. – У него и глаза-то не человечьи, а бугая…
– Откуда такой фрукт взялся? – спросил кто-то.
Действительно, ля-куртинцы почти не знали Котовича,-появился он в дивизии недавно.
