Он изо всех сил старался избежать встречи с Франческой до первого перерыва танцев. Но в гостиной, где подавали закуски, сделать этого не удалось. Франческа вновь кивнула ему – уже из другого конца зала. Дивэйн извинился перед своими друзьями и пошел к ней, резко вышагивая.
– Добрый вечер, сударыня, – сказал с натянутой улыбкой. – Вы хотели поговорить со мной?
Его холодный тон поверг Франческу в неловкость. Но она не отступила:
– Мне бы хотелось поговорить с вами наедине, если возможно.
Улыбка, даже холодноватая, сбежала с его лица, он нахмурил брови:
– Едва ли это подходящее время и место для частной беседы.
– Хорошо, а не могли бы вы заехать ко мне завтра?
– Боюсь, что завтра буду в Ньюмаркете, леди Кэмден. Думаю, лучше вам обсудить проблему с мистером Кейном, или, возможно, с лордом Мондли. Всего доброго! – Он довольно вежливо поклонился. – Приятно было встретиться с вами еще раз.
И ушел. Франческа стояла рядом с Селби, щеки ее багровели от стыда. Прикусила нижнюю губу, чтоб не расплакаться. Она ж так хвалила Дивэйна миссис Денвер и Селби, говорила, что он такой приятный человек. А получилось так ужасно! Наверно, он не поступил бы так подло даже с незнакомым человеком, а вот с ней!… Франческа, резко дернув плечами, сказала:
– Уйдем отсюда!
Взяла под руку мистера Кейна и направилась к выходу, даже не попрощавшись ни с одним из гостей. И совсем позабыв о хозяйке. И в довершении ее состояния – встреча у двери с лордом Дивэйном. Он ожидал свой экипаж. И, похоже, тоже не желал ее видеть. Но произнес, несколько смущаясь:
– У меня занят весь вечер. – Добавил: – Разгар сезона, надо посетить сегодня еще несколько мест.
– Что ж, не задерживайтесь, – процедила леди Кэмден сквозь зубы, даже не взглянув на него.
– Мой экипаж еще не прибыл.
Он понял ее волнение и на какое-то мгновение ощутил угрызения совести, что так грубо обошелся с женщиной. Наверно-таки, она хотела поговорить о чем-то важном и неотложном. А может, о пустяке – чтоб достал билет на вечер, представил кому-то. И произнес осторожно:
– О чем вы хотели поговорить со мной, леди Кэмден?
В ответ – быстрый сердитый взгляд:
– О чем бы я попросила только друга. Извините, что побеспокоила. – Повернулась спиной. И беседовала с Селби до тех пор, пока не прибыл экипаж Дивэйна.
Он обернулся, желая попрощаться. Тщетно. Франческа не поглядела в его сторону.
Дивэйн отправлялся на бал к миссис Трэхэм. Сидя в экипаже, чувствовал, что сильно возбужден. Ах, как плохо вел себя! Леди Кэмден, возможно, тоже туда отправится. Он улучит момент, чтобы извиниться. Она, конечно, не та женщина, с которой он хотел бы иметь дело: и слишком респектабельна для легких отношений, и для чего-то серьезного не подходит. Но ведь это не дает право вести себя так грубо с ней.
