Сафронов стиснул зубы.
- Скорей, - шептала женщина у экрана. - Скорее же! Скорей!..
Он шел... Это было удивительно и непостижимо. Это не было даже чудом, это было больше, чем чудо. Он шел...
- "Обозрение Галактики?" Он что, так и будет идти? Нечего терять время! Давайте следующего...
Аллезианский соискатель увидел, что свет начал менять тон и понял, что это означает... "Вперед, - сказал он себе. - К победам и к радости... Покажем этой планетке... только бы там не было слишком много кислорода..."
Он сконденсировал свое тело в компактный упругий шар и, когда дверцы его бокса раздвинулись, выкатился в старт-камеру.
"Это нечестно, - думал он. - Это попросту несправедливо. Так не должно быть. Быть должно по-другому, по-хорошему. Так, чтобы все остались довольны. Иначе нельзя... Иначе..." Мысли путались, растрепанные, уносящиеся с ветром, мысли жили где-то в самой потаенной глубине его тела и уже не хотели жить. "Иначе станет плохо... И значит - я должен идти! Вперед... На Землю... Домой... Из мрака к свету... Меня там ждут... Мне верят... Верят..."
- Уважаемые зрители! Какая напряженность! Какой динамизм. Земляне, оказывается, так просто не умирают... Ослепший человек против слепой стихии! Теперь они наравне, уважаемые зрители, ха-ха!
Ветер сбил его с ног, покатил. Он пытался вцепиться в землю непослушными пальцами, но ветер был сильнее, ветер, забавляясь, волок его, крутил, пинал, переворачивал...
Ветер Всесокрушающий...
"Да как же это? - успел он подумать. - За что?"
Он ударился спиной о что-то непереносимо твердое и потерял сознание...
Аллезианца усадили в капсулу.
- Скоро? - поинтересовался он.
Ему не ответили, но он понял: скоро.
От удара он потерял сознание, но почти сразу же очнулся. Ветер плотно прижимал его к какой-то непонятной, неподатливой поверхности...
"За не-е, - дробилась мысль, выдавливаясь в распластанное тело крохотными, квантовыми порциями. - Там ти-ше... Там можно от-си-деть-ся..."
Он попытался встать. Ветер вроде бы и не мешал, но он бил, хлестал, стегал его, вдавливая занемевшей от боли спиной в твердь.
Твердь поддалась...
"Конец", - подумал он безразлично. Ему захотелось крикнуть, крикнуть на прощание радостно и оптимистично, чтобы знали и видели: он ни о чем не жалеет, он сделал все, что мог...
Ветер вдавил его в образовавшуюся пустоту. И исчез. Изодранное тело обняли мягкие лапы манипуляторов.
"Надо же, - успел он подумать. - Финиш".
И потерял сознание.
