— На север, на север, на севе–е–ер! — отчаянно фальшивя, затянул Торм своим громким голосом.
Не понял, на столе ж вина не было? Это он когда, а главное, чем успел? Теперь я, кажется, понимаю слова Вангара о том, что об их походе знали все, кому не лень…
— Торм, ты чего? — удивленно спросил у гнома Шамит.
— Ик! — емко и всеобъемлюще ответил ему Торм. — Хорошо мне!
— Угу! — буркнул я себе под нос — И другим скоро станет тоже!
Вангар извиняюще улыбнулся и развел руками. Мол, ну бывает у него! Ну что ж тут поделаешь. М–да, действительно, такое уже не лечится!
— Ди, — прервала гномьи рулады Тайма, — а в горах есть проход на ту сторону?
— Хм… — потер я подбородок, — мне рассказывали в этом городке о Вьюжном перевале, но что он из себя представляет… — Я развел руками.
Все посмотрели на Вангара, за которым осталось последнее слово.
— Идем через перевал, — кивнул тот. — По коням!
Команда дружно покинула помещение, не забыв, впрочем, сгрести со стола остатки еды, в дорогу типа. Хозяин нам едва вслед платочком не махал, утирая слезы и радуясь, что легко отделался! Ну–ну! Пусть понадеется… Хорошее чувство, говорят, надежда!
А мы запылили по дороге в сторону уже довольно близких гор. Как я слышал, возле самого перевала должно быть еще одно небольшое селеньице, где можно будет купить теплые вещи для этой незадачливой команды и взять побольше еды с собой в дорогу. Мало ли что там, за этим перевалом…
Отступление первое, слегка воинственное
Темный Властелин — высокий, статный мужчина лет сорока на вид — нервно прошелся по комнате. В его смолянисто–черных волосах уже появились первые ниточки седины, но глаза… Глаза Повелителя Темной империи были совсем не стары, а светились присущей молодым энергией.
Ему вспомнился военный лагерь под Гираном, куда он прибыл вместе с армией и семьей. Собравшиеся по этому поводу в палатке командующих сыновья были основательно бледны. ТАКОЙ реакции на свое письмо они не ожидали. И на грозный вопрос отца «Ну?!» только переглянулись и молча пожали плечами.
Сидящая в уголке Владычица и мать этих оболтусов собралась тоже было что–то сказать, когда этот содержательный разговор был прерван глашатаем, возвестимшим, что прибыла делегация к Властелину из осажденного Гирана.
Переговорщики вошли в палатку, низко поклонились Властелину и пафосно возопили:
— Мы приветствуем Великого императора под стенами белокаменного Гирана! Мы уже давно ожидали вас, чтобы принести омаж!
