Мы шли до метро дворами. Здесь было тихо и безлюдно, только пару раз встретились унылые владельцы собак, вынужденные в любую погоду сопровождать своих питомцев по их неотложным делам. Люди не обратили на нас внимания, зато животные забеспокоились.
Одна из них, овчарка, зарычала на меня, вздыбив шерсть на загривке. Однако в ее голосе было больше испуга, чем грозного предупреждения. Другая — кудлатая болонка — с визгом умчалась в дальний конец двора и залилась там истеричным звонким лаем.
— А тебя собаки не любят, — задумчиво произнес Лориан. — Интересно, почему?
— Наверное, потому, что любят коты, — пошутил я.
Хотя это было неправдой. Коты меня тоже боялись.
Мальчишка улыбнулся и снова задумался. Его мысли перескакивали с одной на другую. Ассоциации возникали самые дикие. Чувства тоже казались растрепанными. «Друзья обалдеют… автограф самого Вэнса… на оперу бесплатно попал, сам бы билет не купил, их в кассах уже месяц нет, а в принципе какая разница… нормальный парень этот Дарэл, хоть и чудной. Но по крайней мере не такой, как тот гот…»
— По-моему, это глупо, — озвучил он последнюю мысль, глядя на светящиеся окна дома, мимо которого мы проходили, — считать себя вампиром.
Мне стало любопытно.
— Ты думаешь?
— Точно! Можно играть в кого-то другого. Но быть уверенным, что ты на самом деле — вампир, странно. Тебе не кажется?
— Игра и реальность очень близки. — Я перешагнул через лужу, в которой отражался светящийся круг фонаря. — Ты бы удивился, если узнал, сколько людей хотят стать не тем, чем являются на самом деле. Им проще быть кем-то другим, нежели собой. Это уход от реальности, от собственного несовершенства.
Лориан подозрительно посмотрел на меня:
— Ты не психолог случайно?
— Я эмпат, ты же слышал.
— А тебя, значит, все устраивает в себе?
— Почему ты так решил?
— Выглядишь очень довольным, благополучным. И ощущение от тебя такое же. Человек, у которого все отлично.
— В твоем голосе слышится ехидство.
Он улыбнулся:
— Нет, я серьезно. Ты очень… — Лориан задумался, подбирая нужное определение. — Беспечный, что ли.
— Проблемы есть у всех. — Ответил я резковато.
Разговор о себе самом уже начал немного утомлять.
Но мальчишку это не смутило. Ему очень хотелось узнать: кто я такой, что у меня на уме и каким образом мне удалось познакомиться «с самим Вэнсом»?!
— И какие у тебя проблемы?
— Недостаток общения.
От неожиданности он едва не споткнулся:
— Это у тебя недостаток общения?!
В душе у него мелькнуло не очень приятное чувство. Подозрение, что я «выпендриваюсь» и набиваю себе цену.
