– Работает, – радостно шепнула я.
– Проверено, – с гордостью шепнул он в ответ. Я начала внимательно вслушиваться.
– …говорили, о своей работе в Службе древностей, мистер Бубу?
– Точно так, мадам. Я был учеником Огюста Мариетта, а позже работал помощником у Гастона Масперо, когда тот сменил его.
– Великолепно! – сказала мама. – Мы надеялись, что вы сможете… посоветовать, как нам лучше убедить Масперо, чтобы он предоставил нам фирман на работу в Долине царей. Он выдал одному… типу эксклюзивную лицензию, и для всех остальных раскопки в этом месте оказались под запретом. Это срывает все наши планы.
– О каком кармане она говорит? – шепнул Генри.
– Не о кармане, а о фирмане, – пояснила я. – Фирман – это разрешение вести раскопки. А теперь тише, я ничего не слышу.
Ови Бубу пробормотал что-то неразборчивое, а затем с преувеличенной скромностью заметил:
– Прошло довольно много времени с тех пор, когда мы работали вместе с месье Масперо.
– Да, но вы работали с ним, значит, наверняка знаете, как можно повлиять на него.
– Возможно, я смог бы что-то предложить, но для этого мне нужно подробнее знать о ваших планах. Мадам может рассказать мне о них?
– Разумеется, – в разговоре повисла пауза, было слышно, как звякнула поставленная на стол чашка. – Итак, в 1898 году, когда в Службе древностей работал месье Лоретти, мы получили разрешение вести раскопки в Долине царей. Вместе с моим мужем мы открыли усыпальницу Тутмоса III. К сожалению, как вам, несомненно, известно, Лоретти не раз присваивал себе честь первооткрывателя даже в тех местах, где никогда не бывал.
– Да, я слышал о нем такое, – согласился Ови.
– Но даже несмотря на это, нам удалось сделать ряд ценных открытий и исследовать множество артефактов. Благодаря этому мистер Трокмортон разработал несколько новых теорий, которые я имела возможность проверить, когда в прошлом году вернулась в Долину.
– Но разве в прошлом году у мистера Девиса еще не было фирмана на эксклюзивные раскопки в Долине?
– О, оказывается, вы в курсе всех последних событий. Да. У него уже был фирман. Но после нескольких неудачных сезонов он решил, что ему нечего больше искать в Долине, и согласился, чтобы я продолжила начатую несколько лет назад работу на этом месте.
– И ваши поиски оказались удачными?
– Более чем. О таком я и мечтать не смела, – снова повисла пауза, словно мама тщательно обдумывала свои следующие слова. – Мы даже нашли… Сердце Египта.
Послышался звон – кто-то (Ови Бубу?) поспешно поставил на стол свою чашку.
