— Как насчет дома? — спросил ван Дузен.
— То, что он рассказывает, похоже на правду. Говорит, что снял дом для себя и жены, рассчитывая пожить там лишь несколько месяцев. Поэтому он не стал заключать договор. Но в тот день, когда они собирались переезжать, жена серьезно заболела — очередной и очень сильный приступ нервной болезни, которой она страдает. Тогда по совету врачей он увез ее на Кубу, отказавшись от намерения занять ее домашним хозяйством. Объявление в газете он разместил раньше, чем выяснилось, насколько плохо состояние жены. Они пробыли на Кубе две или три недели, и жена, по его утверждению, еще остается там. Через день после его возвращения стало известно об убийстве, и он предпочел, пока все не выяснится, оставаться в тени.
— Чем он занимается? — спросил профессор.
— Он сотрудник большого концерна по производству ножевых изделий. Отвечает за продажи в восточных штатах. Завод расположен в Кливленде, а контора — в Бостоне. Его назначили сюда недавно, и поэтому в Бостоне его никто не знает. После назначения он почти все время был в разъездах. Признает, что с его стороны было оплошностью не известить фирму недвижимости, что пользоваться домом он не будет. С другой стороны, он ведь за месяц заплатил.
От Думающей машины реакции не последовало. Взгляд голубых глаз был устремлен вверх, длинные тонкие пальцы, сложенные домиком, не шевелились. Хэтч, не сводивший с профессора глаз, замечал, что лоб его то и дело перерезали морщинки озабоченности, но тут же исчезали. Все это свидетельствовало о напряженной работе мозга.
— Девушку он знает?
— Уверяет, что нет. По его словам, если кто и ответил на объявление, он ни с кем не встречался.
— Понятно, что ничего другого он и не скажет!.. А тело он видел?
— Сегодня после полудня его повезут на опознание.
— Полиция узнала что-нибудь о девушке?
— Мне кажется, что нет, — сказал Хэтч. — Конечно, они похваляются, будто сведения вот-вот будут получены, но это пустые слова.
Погрузившись в раздумье, ученый вновь уставился в потолок. Нескоро он нарушил молчание.
— Он знаком с Хассаном?
— Откуда мне знать? — пожал плечами Хэтч. — Вспомните, что кроме нас с вами, о Хассане никто не слыхал, а я еще не смог переговорить с этим Уилксом лично.
— Рассчитываете на встречу с ним?
— Как повезет. Если будет на то благоволение полиции…
— Давайте поедем и повидаемся с ним прямо сейчас!
Намерениям Думающей машины ничто не могло противостоять. Вскоре они уже входили в кабинет начальника полиции штата. Хэтч произвел взаимное представление. Начальнику уже доводилось не раз слышать о выдающемся логике, но лично они до тех пор не встречались. Поэтому он воспринимал Думающую машину как забавный миф.
