— Чудно, — зло произнес напарник. — Глянь выше, может — там?
Я поднялся на этаж, скорбно скользнув взглядом по немым, немытым и убогим дверям квартир — разные они были, железные с окантовкой ржавчины внизу, куда доставала кошачья моча, деревянные с облупившейся краской, обитые дерматином — но вот номеров не было ни на одной. Выше подниматься не стал, ноги не казенные, а день уже клонился к закату, сил на веселую беготню по этажам не осталось еще часов так пять назад. Засыпающее солнце лениво светило розовым сквозь осколки стекла, обрамляющие деревянную раму окна, словно зубы — пасть неведомого чудовища. Чуть ниже, на стене, красовалась размашистая надпись черной краской «ВАЛЕК — УБЛЮ», обрывавшаяся на букве «ю» длинным волнистым зигзагом в брызгах черного. Я посмотрел на разбитое окно, сопоставил высоту надписи с ним, и пришел к выводу, что в момент наскальной росписи за спиной автора возник упоминаемый Валек и внес критические коррективы. Возможно, поэтому окно и разбито.
— Ну что? — донесся снизу голос Кости.
— Глухо.
— Зар-раза, — выругался фельдшер. — Ладно…
Я снова спустился на первый этаж, прислонившись к центральной из трех дверей.
— Женщины, подскажите, пожалуйста, квартира 17 где находится?
— А-а-а! — торжествующе затянули бабушки. Ощущение было такое, словно они уже неделю ждали этого вопроса. — Так вы к Ларке? Ну-у-у-у, сейчас нюхнёте!
Костя терпеливо ждал, пока улягутся эмоции.
— Подскажите, идти нам куда? На дверях номеров нет.
— Да вон она, первый этаж, прямо, — махнула сухонькой рукой бабулька в панамке. — Там несет так, что могли бы и без номера найти.
Я торопливо отстранился от двери, от той самой, как оказалось. Да, действительно, некие неприятные ароматы из-под нее пробивались, но пока никаких мыслей не навевали — подъезд и сам в этом плане не отличался благоуханием.
— Спасибо, — бесцветным голосом произнес мой напарник и через несколько секунд оказался рядом со мной. — Давай, звони.
— Ага, звони… — хмыкнул я. Моя правда — звонка не было. Дверной ручки и «глазка» — тоже. «Глазок» был забит чем-то черным и вязким, хотелось верить, что — строительной смолой, а роль ручки выполнял вбитый и согнутый гвоздь-«двухсотка». Двери всегда были лицом квартиры, и эта нам недвусмысленно намекала, что врядли нас внутри ждут шелка и бархат.
Буркнув под нос что-то крайне нецензурное, Костя, выбрав предварительно место почище, несколько раз стукнул кулаком по двери. Внутри что-то закопошилось, грохнуло железом, невнятно и вопросительно заматерилось.
