Подчиненные понятливо закивали.
— Грокк сейчас дергаться будет, как удавленник на веревке, как бы нас за собой не поволок, — подытожил капитан.
Вечерний офис НЗАМИПС был пуст и тих. Мистер Сатал гордо шествовал к выходу, неодобрительно косясь на кадки с фикусами и кашпо с цветами, а его спутница хранила непроницаемое молчание. Координатор не выдержал первым.
— Какой отвратительный тип, — процедил он сквозь зубы. — Как только с такими рожами офицерами становятся!
Мисс Кевинахари ехидно улыбнулась, но голос ее звучал серьезно и сдержанно:
— Конрад Бер работает в надзоре дольше, чем я живу, имеет идеальный послужной список, ликвидировал инцидент в Нинтарке, дважды представлялся к награде. Умелый и ответственный руководитель.
— И как его нынешнее поведение сочетается с опытом бойни в Нинтарке? — фыркнул координатор.
— Он не проявил энтузиазма, — признала эмпатка, — но сказать, что он не понимает проблемы, нельзя. Скорее всего, капитан выбирает меньшее зло. Очевидно, ситуация настолько серьезна, что он готов заплатить за двадцать удачных изгнаний одним неудачным, которое убьет мага и тех, кто окажется рядом с ним.
— Сволочь.
— Циничен, — признала эмпатка, — склонен манипулировать окружающими, но предан делу. Искать нашего фигуранта он будет.
— Еще бы нет.
— Хочу обратить ваше внимание, что упоминание отдела устранения вызывает неадекватную реакцию у всех опрошенных.
— Еще бы нет! — Мистер Сатал в сердцах едва не плюнул. — Да будь я проклят, если кто — нибудь из этих скотов останется на службе!!!
— В этом есть вина центра, — напомнила мисс Кевинахари. — Можно было понять, что десять лет спокойствия плохо скажутся на коллективе, полностью состоящем из черных магов.
— За последние три года у них было чем развлечься.
Эмпатка не стала спорить. На ступенях подъезда мистер Сатал задержался, пристально разглядывая улицу, словно ожидая увидеть перед собой человека в плаще и с тростью.
— Не был здесь со дня выпуска, — тихо заметил он. — Ничего не изменилось! Провинция.
— А вы бы хотели что — нибудь изменить? — качнула головой мисс Кевинахари.
Старший координатор помедлил с ответом. По соседней улице, грохоча и звеня, прокатился трамвай, из погребка на углу доносилась негромкая музыка. Припозднившиеся сотрудники НЗАМИПС с облегчением покидали офис, что — то оживленно обсуждая, — пятница.
— Я — не хочу, — очень серьезно сказал маг.
Больше этот вопрос они не обсуждали.
«Прямо по дороге, исступленно рыча, мчалось невероятное чудовище — огромное, черное и одноглазое. Ослепленный светом злобного зрачка, ребенок замер и не сразу различил, что на спине монстра, крепко удерживая его за рога, восседает отважный рыцарь. Увидев мальчика, зверь поднялся было на дыбы, но, укрощенный твердою рукою, взрыкнув в последний раз, послушно замер.
