– Перестаньте тянуть кота за хвост! – крикнула Арлинова и изо всех сил хлопнула рукой по столу.
Я машинально отскочила в сторону, уволакивая за собой Турова, и лишь мгновение спустя поняла краешком едва мерцающего, издыхающего сознания, что это был не выстрел.
– Можно видеть, чем мы занимались эти два дня, – претенциозно проговорил Гера.
Мне оставалось только слушать и пытаться разобраться в себе.
– Вы издеваетесь, что ли? – Ноздри Гамова раздулись, и это было последнее предупреждение.
– Никак нет, – отрапортовал Гера, кладя руку мне на плечо. – Мы с госпожой Оливинской закрывали нео-нуар рукопись, предварительно пообщавшись с автором. Автор был мучим сомнениями, не удалить ли ее с «Самиздата», поэтому мы сначала с ним поговорили, а потом пошли закрывать, когда он отказался.
От такой бессовестной лжи у меня едва челюсть не отвисла. Впрочем, мышцы лица чувствовали себя очень странно, поэтому я осталась при прежней мине.
– Да-а-а-а, – протянул Гамов. – Я-то думал, мы взрослые люди. Сделали глупость – признаемся, получим выговор, а тут, похоже, увольнениями попахивает, а, Микаэла Витальевна?
Та сняла очки и положила их на стол, задумчиво глядя на меня.
– В самом деле! – негодующе воскликнул Туров – и был таков, вынесся из кабинета на всех парах.
Я поправила волосы и про себя решила, что лучше молчать. Гера что-то затевал, и мешать ему было бы совсем глупо и непорядочно.
– Закрывали, значит? – язвительно поинтересовался Гамов.
– Так точно, – бодро отозвалась я.
Гера пролетел мимо меня и бросил на стол Арлиновой толстенную пачку листов.
– «Король света», пожалуйста. По состоянию на вчерашний день – закрыт. Можете проверить по списку – я не повторный вам подсовываю.
Голова отказала мне совсем. Я покрутила варианты, пока Гамов и Арлинова вертели распечатку так и сяк и смотрели что-то в компьютере, и пришла к выводу, что Гера, видимо, бросил на растерзание собственный роман.
– Действительно нет и действительно закрыт. – Арлинова недовольно поджала губы. – Может, объяснитесь поподробнее, что случилось?
– И желательно Оливинская пусть рассказывает, Германа мы наслушались.
Чертов Гамов, на мякине не проведешь.
– А у вас тут планерка, я гляжу!
В комнате внезапно нарисовался светловолосый мужчина, и я отступила на пару шагов влево, поближе к Гере.
– Степан? Заходи, заходи, какими судьбами?
Арлинова мгновенно поменяла и выражение лица, и позу.
– Заскочил буквально на секунду, целую руки!
Тип подбежал к столу и на самом деле сделал то, о чем говорил. Потом резко развернулся, окинул меня оценивающим взглядом, хлопнул себя по лбу и подошел к Гамову для рукопожатия.
