– Если хочешь, – лениво сказал Поон, – назначу тебя в ночную стражу.
– У меня меча нет, – ответил Ихо.
Поон ухмыльнулся:
– Ничего! Ман говорит, ты и с шестом неплохо управляешься…
«А Ман-то откуда это знает? – удивился Ихо. – Или Матурана разболтал?»
Впрочем, если островитянин рассказал велшу что-нибудь о навыках нанятых людей, значит без этого не обойтись.
– Кстати, – продолжал Поон. – Неплохо бы поглядеть, на что вы способны. Ман считает, что вы сильнее моих людей.
– Ман ошибается, – вмешался Матурана. Голос его звучал лениво и равнодушно.
Су То приподнялся на локтях, от него так и расползалась волна негодования, но, столкнувшись с металлическим взглядом Даана, Су проглотил готовое сорваться с языка возражение и лишь тяжко вздохнул.
Поон отмахнулся от Матураны, словно от назойливой мухи:
– Да о тебе и речи нет, чужеземец! Я спрашиваю о людях из моей охраны, а не о проводниках! Проводники и не обязаны быть бойцами, так что помалкивай…
– Мы, конечно, не ровня тебе, Поон, – придав голосу максимально уважительный тон, сказал Даан. – Но, поверь, тоже кое-что умеем. Не зря же Ман нас нанял?
Поон кивнул.
– Это правда. Ман не стал бы нанимать неумех. Какую технику вы используете?
– Всеобщую, – Даан неопределенно пожал плечами.
Несколько мгновений Поон колебался.
– Кажется, ты не сказал всей правды. Всеобщей техники маловато для настоящего бойца. Особенно для отобранного Маном.
– Ты проницателен, – уклонился от прямого ответа Даан. – Но настоящий боец не станет попусту раскрывать свои секреты. Даже на словах.
– Вот поэтому я и хотел поглядеть на вас в деле.
– Спохватился, – буркнул Су То. – Который день уже в пути…
– Ничего, – Поон ничуть не смутился. – Каома учит не торопиться.
– Каома учит все исполнять в срок, – машинально поправил Даан. Потом подумал, что отменное знание Учения может выдать в нем монаха. Хотя Учение постигают все, каждый в той мере, которая отпущена ему свыше. Вдруг Даан – ревностный последователь Учения?
– Верно! – согласился Поон. – Вот буря утихнет, пока снимемся – как раз успею на вас взглянуть.
И он откинулся на вытертую шкуру. Ветер затянул унылую песню непогоды, повозка раскачивалась, как живая, и скрипела.
Даан подумал, что не зря вспомнил о сроках: у них оставалось не так уж много времени. Скоро мощь Того, кто Выше вновь наполнит Око и прикосновение к нему станет смертельным. И если они не успеют доставить Око к первому Месту, мир окажется у края бездонной пропасти.
