– Слоун, милая? – послышался голос матери за дверью моей комнаты. Неподвижно лежа на кровати, я ответила через силу:
– Да?
– Пора ужинать. Сойдешь к столу? Я тебя уже три раза звала.
Звала? Надо же.
– Да, конечно.
Я медленно встала и оглядела себя в поисках следов крови или слез на одежде, способных выдать мою боль. Но на розовой футболке и джинсах ничего такого не было. До тошноты обыкновенная одежда. Я пошла вниз.
Родители сидели за столом с приятными улыбками, словно приклеенными к губам. Я попыталась улыбнуться, но у меня не получилось. Папин лоб пошел морщинами.
– Сегодня твои любимые спагетти с тефтельками, – сказала мать.
Я знала, что домашний соус готовить полдня, поэтому поблагодарила и присела за стол, вспоминая, какое снотворное есть в нашей аптечке. Без снотворного мне сегодня не заснуть.
– Звонил отец Джеймса, – мягко сообщила мать. – Сказал, что его сегодня забрали в Программу.
Под ложечкой у меня свело, и я взяла стакан с водой. Кубики льда позвякивали, потому что у меня дрожала рука.
– Теперь его спасут, – говорила мать. – Слава богу, что есть Программа! А мы и не знали, что он болен.
Зато я знала, что он ушел, а по возвращении мне уже не быть частью его жизни. Память ему вычистят полностью.
– Слоун, – негромко сказал отец, – мама с тобой говорит.
Видимо, на моем лице проступило бешенство, потому что папа выпрямился на стуле.
– Что ты хочешь от меня услышать? – спросила я, едва контролируя собственный голос. – Неужели существует подходящий ответ?
– Можешь сказать, ты рада, что он поправится и не навредит себе.
– Его забрали, – взорвалась я. – Пришли в класс и выволокли его в коридор. Чему тут радоваться?
– Слоун, – ошеломленно начала мать, – значит, ты знала, что он болен? Ты же не пыталась это скрыть? Он же мог… – Она в ужасе замолчала.
Их упрямая слепота поражала – взрослые действительно предпочитают забывать о своих проблемах. Существует же поговорка, что неведение – благо. Программа крадет наши воспоминания, перезагружает личность, и мы выходим оттуда как новенькие, не зная обид и разочарований. Но кто мы без нашего прошлого?
– Джеймс скорее умер бы, чем согласился попасть в Программу, – выпалила я, взяв вилку. – И теперь я знаю почему.
Мать бросила салфетку на стол.
– Он получит помощь, Слоун, и это важнее всего. Будь у нас в свое время такая возможность, Брэйди…
– Ты что, совсем дура? – заорала я, не в силах сдерживаться. – Ты искренне веришь, что Брэйди согласился бы стереть свою память? Никому этого не надо. Никто не хочет быть бесчувственным! Они же убивают нас!
