Это был воздушный шар!
"Боже мой!", сказал Поросенок, "Боже, боженька милостивый! Ладно, чего уж теперь. Вернуться назад я не могу, у меня нет другого воздушного шара. А может быть, И-i не так любит воздушные шары".
Итак, он потрусил дальше с довольно печальным видом, спустился к берегу ручья в том месте, где обретался И-i, и позвал его.
"Доброе утро, И-i", закричал Поросенок.
"Доброе утро, Маленький Поросенок", говорит И-i. "Если это утро можно назвать добрым. В чем лично я сомневаюсь", говорит. "Но не в этом дело", говорит.
111
"Много счастливых пожеланий ко дню рождения", сказал Поросенок, подойдя поближе.
И-i перестал рассматривать себя в ручье и уставился на Поросенка.
"Что ты сказал, повтори", говорит.
"Много сча..."
"Подожди минутку".
Балансируя на трех копытах, он начал осторожно прилаживать четвертое к уху. "Я научился этому вчера", объяснил он, упав три раза подряд. "Это довольно легко. Так я лучше слышу. Ну вот, получилось. Так что ты сказал?" Он копытом повернул ухо вперед.
"Много счастливых пожеланий ко дню рождения!", снова сказал Поросенок.
"Имеется в виду я?"
"Конечно, И-i".
"Мой день рожденья?"
"Да".
"У меня что, настоящий день рожденья?"
"Да, И-i, я принес тебе подарок".
И-i отнял правое копыто от правого уха, повернулся кругом и с большим трудом поднял левое копыто.
"Я должен услышать это другим ухом", говорит. "Итак".
"Подарок", сказал Поросенок очень громко.
"Опять имеется в виду я?"
"Да".
"Все еще мой день рожденья?"
"Конечно, И-i".
112
"У меня, выходит, настоящий день рожденья?"
"Да, И-i, и я принес тебе воздушный шар".
"Воздушный гиар?", говорит И-i. "Ты сказал, воздушный шар? Одна из тех больших цветных вещей, которые летают? Веселье, танцы-шманцы, бояре-а-мы-к-вам-пришли?"
"Да, но, боюсь, -- мне очень неловко, И-i, но, когда я бежал, чтобы принести его тебе, я упал".
"Боже-боже, как не повезло! Вероятно, ты слишком быстро бежал. Ты не ушибся, Маленький Поросенок?"
"Нет, но я -- я -- ох, И-i, я разорвал шар".
Последовало долгое молчание.
"Мой воздушный шар?", говорит И-i наконец.
Поросенок кивнул.
"Мой день-рожденный воздушный шар?"
"Да, И-i", говорит Поросенок, потихоньку всхлипывая. "Вот он. С многими счастливыми пожеланиями ко дню рождения!" И он вручил И-i маленький клочок мокрой тряпки.
"Это?", говорит И-i, несколько удивленный.
Поросенок кивнул.
"Мой подарок?"
Поросенок снова кинул.
"Воздушный шар?"
"Да".
"Спасибо тебе, Поросенок", сказал И-i. "Ты можешь не отвечать, если не хочешь", продолжал он, "но какого цвета был этот воздушный шар, когда он, ну -- когда это был воздушный шар?"
