Годослав сидел в кресле с высокой спинкой, и держал на коленях одного из молодых сыновей своей любимой Гайяны. Котёнок сладко и громко зевал, в согласии с зеванием поигрывал длинными когтями, цепляющимися за колено князя. Годослав молча терпел эти когти. Старшины ремесленных и купеческих рядов стояли перед князем ровным полукругом, и одинаково держали у пояса свои шапки.
– Заходи, Дражко, – сказал Годослав. – Я как раз собирался послать за тобой. Но это по другому вопросу, и к нему мы чуть позже вернёмся. А сейчас… Мы как раз говорим о короле Карле. Наши старшины жалуются, что люди Каролинга сманивают в свои владения лучших наших мастеров, особенно молодых, но, практически, не пускают купцов с нашим товаром в свои земли. Получается, что, когда мы нужны Карлу, он считает нас своими подданными, но, когда что-то нужно нам, его графы считают наших купцов иностранцами, и облагают тройной пошлиной, как всегда до этого поступали только с сарацинами и с византийцами. Вот старшины просят меня подписать их письмо Карлу…
Годослав осторожно положил маленького пардуса на стол, и взял с другого края стола большой лист пергамента. Дражко прошёл в горницу, и остановился рядом со столом. Ему хотелось сразу же поговорить с Годославом о недавнем покушении, но князь-воевода отлично понимал, что княжеские обязанности включают в себя множество функций, и выполнять следует все. И потому, укротив свое желание, положив руку на спину котенка, и почесывая того пальцами, заговорил спокойно и вдумчиво:
– Я, к сожалению, мало разбираюсь в вопросах торговли. Однако, насколько я понимаю расклад сил влияния при королевском дворе, я посоветовал бы отписать не самому Карлу, до которого доходит только та почта, что приходит по официальным каналам. Но и та, кстати, приходит, не минуя целое сито секретарей, решающих, каким вопросом стоит отнимать у монарха время, а какой могут решить те же самые чиновники, которые наших купцов и ущемляют. Нашим старшинам по этому вопросу вернее обратиться к аббату Алкуину. Он слишком разумный человек, чтобы не понять, к чему могут привести подобные меры. И, одновременно, предлагаю поднять вопрос о введении точно таких же пошлин для франкских купцов. Всё должно быть равнозначным. А подобные меры будут весомым аргументом. Король сам занимается подобными вопросами.
– Что касается франкских купцов, я уже дал указание, – сказал Годослав. – А в отношении письма к Алкуину следует подумать. Настолько ли велико влияние аббата на короля?
