— Да, уже недалеко, недалеко, Настенька! Теперь дождемся.
Старый солдат заскорузлой, с синими прожилками рукой обнял плечи девушки и легонько притянул ее к себе.
— А там разъедемся по домам. Опять за свои дела возьмемся. Ты снова учиться будешь. Ты же училась до войны-то? — участливо спросил он, думая, как бы развеселить, встряхнуть девушку.
— Да. Закончила второй курс института. На практике в Белоруссии война застала, — машинально ответила Настя, подавляя болезненную ломоту во всем теле.
Она привстала с камней и озабоченно спросила:
— Как окопчик наш, ничего?
— Подходяще, — придирчиво осмотрев устроенный в развалинах дома парный окоп, ответил Анашкин, — обзор и обстрел — желай лучшего, да некуда, маскировочка — подходи вплотную, не разглядишь. Только одно бы еще не мешало…
Ефрейтор сдвинул над длинным с горбинкой носом выцветшие брови и на секунду задумался.
Настя выжидающе смотрела на него.
Тоня присмирела в ожидании такой критики ефрейтора, из-за которой, быть может, снова придется до седьмого пота долбить закаменелую, сцементованную стужей, неуступчивую землю.
— Сверху бы вот поприкрыть не мешало…
— Я думала. Да нечем прикрыть-то…
— Мы вот ротному на НП брусьев железобетонных понатаскали. На станции там вон, у реки, целые штабели навалены.
— А еще есть? — оживляясь спросила Настя.
— Были утром. Только другие роты, наверно, порасхватали. За такими штуками каждый рвется. Сейчас сходим, — с готовностью отозвался ефрейтор.
За обломками стены хрустнуло, и по краям воронки посыпались вниз камни и песок.
Настя обернулась и в просвете высокого пролома увидела Бахарева. Он в один мах перескочил стену, ловко перепрыгнул через сплетенье исковерканных железных прутьев и взмахом руки в черной кожаной перчатке остановил вытянувшуюся было Настю.
— Вижу, вижу… Не докладывайте… Место удобное, и поработали на совесть.
Он говорил отрывисто, прищуренными глазами всматриваясь в лицо Насти.
— А вы чем занимаетесь здесь? — спросил он Анашкина.
— Проведать зашел, товарищ гвардии капитан, — с готовностью ответил ефрейтор.
— А свою работу закончили?
— Так точно! Все, как приказано, — невозмутимо ответил ефрейтор.
— Хорошо. Я проверю! Садитесь, отдохните, — вполголоса проговорил капитан и присел на бруствер. Он достал папиросу, долго мял ее и неторопливо закурил.
— Товарищ гвардии капитан, разрешите на станцию сходить? Там, говорят, балки есть железобетонные. Окоп перекрыть нужно, — волнуясь, попросила Настя.
