Теперь, получив власть, Монтгомери решил, что наступил благоприятный момент для приобретения высшей власти и для ограничения сферы влияния самого Эйзенхауэра.
Монтгомери продолжает кипучую деятельность. Он собирает корреспондентов, одну за другой проводит пресс-конференции, выступая на них как спаситель положения в Арденнах. Его поддержали английские правящие круги. В ход была пущена вся английская пресса и радио.
Для доказательства безвыходности положения американцев в Арденнах Монтгомери отвел части 1-й американской армии назад и еще более расширил арденнский коридор. Создавались новые благоприятные условия для продолжения немецкого удара в глубь расположения союзников.
Это мероприятие вызвало новое озлобление американцев. Экспансивный Паттон опять грохнул кулаком по столу и заорал:
— Ну его к чорту, этого Монтгомери! Что ж, раздавим проклятых немцев и отдадим их Монтгомери — пусть подавится!
Но как известно, «давить немцев» Паттон и не собирался. Он сделал другое: «отдал их Монтгомери, чтоб он подавился».
Английские газеты и радио расписывали Эйзенхауэра как… администратора, а Монтгомери как военного руководителя. Монтгомери продолжал выступать на пресс-конференциях и в разгар борьбы за власть давал интервью, в которых объявлял, что сражением в Арденнах руководил только он. Зная о поддержке английского правительства, Монтгомери решил пойти в «лобовую атаку». Он поехал в штаб Эйзенхауэра и потребовал передать ему командование сухопутными войсками.
Но тут случилось то, чего не ожидал даже Монтгомери. Эйзенхауэр выслушал его требование, а затем вскочил и, взбешенный, крикнул.
— Осторожно, Монти! Вы не должны так со мной разговаривать! Я ваш босс!
Гордый Монтгомери мгновенно стих и, покорно опустив голову, промолвил:
— Простите, Айк!
Так окрик заокеанского хозяина поставил на свое место забывшего свое положение слугу.
Этот окрик сразу же отозвался и в английском правительстве. Сам Черчилль лично телеграфировал Эйзенхауэру и «просил передать Брэдли его извинения за недостойное поведение английской печати в вопросе об Арденнах».
Американский доллар оказался сильнее самолюбия и национальной чести английских правителей.
В разгар борьбы между англичанами и американцами французские правители решили проявить свою самостоятельность и вырваться из-под власти американцев.
В ставку Эйзенхауэра приехал генерал де Голль. Под видом защиты города Страсбурга от немецкого нападения он потребовал, чтобы французская армия была брошена на оборону «столь дорогого французам города». Это уже было прямым неповиновением слуг, и Эйзенхауэр не стал церемониться. Это же были французы, а не англичане, и с ними американцы могли разговаривать без всяких условностей.
