Возражает только один человек – папа маленькой девочки в красно-зелёных одёжках, которая пищит от счастья, вытащив утку из бассейна. Стен снимает с крюка пакет с рыбкой и просит, чтобы она подписала – вот тут.
– Что ещё за выдумки? – Её отец сразу возвышает голос.
– Это обещание, – говорит Стен. – Торжественное.
Мужчина с дочкой читают документ. Девочка берёт карандаш, но отец цедит сквозь зубы:
– Не вздумай.
– Но она должна подписать, – говорит Стен.
– Кому должна?
– Мне, – отвечает Стен.
– С какой стати?
– С какой?.. С такой…
Стена колотит дрожь. У этого типа серебряная цепь на короткой толстой шее. Но пальцах татуировки – ЛЮБЛЮ и УБЬЮ. И взгляд… жуткий такой взгляд. Мужик смотрит прямо на Стена. И тычет Стену в грудь большим толстым пальцем. А ещё у него не голос, а… низкий звериный рык. И он рычит:
– Ничего мы не подписываем. Никогда. Только под дулом пистолета.
– Но… – лепечет Стен.
– Бочки на нас катишь, да? – рявкает мужик. – На меня и мою Минни? В жестокости нас обвиняешь?
– Нет, – говорит Стен. – Но…
– Ну и отлично, – говорит Миннин отец. – Отдай ей рыбу.
Достоевски стоит невдалеке, прислонясь спиной к прицепу. Наблюдает. Не двигается. Стен смотрит то на него, то опять на отца Минни. И не выпускает из рук полиэтиленовый пакет с золотой рыбкой. Мужик придвигается ближе, нависает над ним. Он высокий – Стен ему даже до плеча не достаёт.
– Давай сюда. Рыбу давай.
Стен глубоко вздыхает. Поднимает пакет повыше. Рыбка кружит в свежей воде, выделывает петли, восьмёрки, трепещет плавничками. Стен пытается объяснить:
– Понимаете, просто…
– Именно, – говорит тип, – это просто глупая рыба. Что в ней такого особенного?
– Она… такая маленькая… – говорит Стен.
– Ага. На один зуб.
– Она маленькая, а мы большие, – выпаливает Стен. – Нам легко её обидеть. А надо беречь!
Мужик смачно ругается. Стен поднимает пакет ещё выше. Туда попадает солнечный луч, и золотая рыбка вспыхивает, переливается всеми цветами радуги.
Минни подходит ближе.
– Только посмотри, какая она красивая, – говорит Стен девочке.
Минни рассматривает рыбку точно впервые.
– Посмотри, какие чешуйки разноцветные, – продолжает Стен. – Какие плавники, какой хвостик. Как она резвится в воде. А глазки как горят!
– Красивая… – изумлённо тянет Минни. – Смотри, папа, как она ротиком делает! O-O-O! И такая масенькая…
Мужчина вдруг прислушался к щебету девочки и заглядывает в пакет с рыбкой. И он тоже очарован! Пускай всего на секунду…
– Ну же, папа! – говорит Минни. – Давай скорей подпишем и возьмём её домой.
