— То есть она здесь не останется? — спросил Рафи.
Войдя, он обратил внимание на пустые книжные полки.
— Нет, Софи эта квартира не по карману. Ее работодательница предоставила ей жилье поскромнее. К сожалению, я не могу пригласить Софи к себе, — вздохнула Тилли. — Я сама скоро начну новую жизнь в Ассаме. Софи жила там до шести лет. Вы же слышали, что ее родители умерли от лихорадки на чайных плантациях, так ведь?
Рафи кивнул, подтверждая:
— Да, и мне показалось, что у Софи есть желание однажды вернуться туда. Как-то она говорила о преследующем ее прошлом.
— Правда? Интересно. Бедная Софи!
— Меня это удивило, поскольку я полагал, что ей неприятно все, что связано с Индией.
Он достал мятую пачку сигарет и предложил Тилли.
— Вы не возражаете, если я закурю?
— Спасибо, я не курю. Но вы не стесняйтесь.
Она подала ему маленькую латунную пепельницу.
— Сделано в Бенаресе[33], — сказал Рафи, проведя пальцем по ее граням. — Думаю, ваша тетя не была бы рада такой поездке. Притом что мисс Андерсон восхищалась индийскими политиками, охотно говорила о борьбе за освобождение Индии и эмансипации женщин. Боюсь, я ее сильно разочаровал.
Рафи кисло улыбнулся.
— Я ведь больше разбираюсь в местной политике, чем в индийской. Тогда мы перешли к поэзии.
Тилли засмеялась.
— Дорогая тетушка Эми…
Она налила гостю еще лимонаду.
— А что вы имели в виду, говоря о том, что Софи неприятно все индийское?
Выпустив струю дыма, Рафи задумался над вопросом. Затем он пожал плечами.
— Всего лишь ее манеры. Хотя она жила в Индии до шести лет, тем не менее усвоила привычку смотреть на нас, колониальных жителей, сверху вниз. Мы ведь не ровня им, белым господам.
В его голосе прозвучала ирония.
— Я уверена, что вы ошибаетесь, — вступилась за подругу Тилли. — Софи — самый добросердечный человек, какого я когда-либо встречала. В ней нет ни капли высокомерия. Должно быть, во время вашей встречи она была в плохом настроении.
Рафи рассмеялся.
— Рад это слышать. И рад ошибиться. Конечно же, вы знаете Софи гораздо лучше, чем я.
— Она ушла на прогулку с Тэмом, — сообщила Тилли, показывая на скалы, видневшиеся в окне. — У них там пикник на закате дня. Правда, романтично?
Рафи взглянул на скалистые утесы, залитые лучами заходящего сентябрьского солнца. Зависть холодными пальцами сжала его сердце.
— Очень.
— Как вы полагаете, Тэм сделает ей предложение? — взволнованно спросила Тилли. — Если сделает — значит, мои молитвы будут услышаны. Тогда Софи не придется переселяться в тесные комнатушки и она сможет поехать в Индию и быть рядом со мной. Правда, это было бы великолепно? Вероятно, Тэм посвятил вас в свои планы? Он собирается предложить Софи руку и сердце? Прошу вас, скажите мне, если знаете!
