— Ну, давай, — подбодрила ее Кларри. — Помаши ему рукой.
Тилли робко подняла ладонь. Увидев ее, Джеймс снял шляпу и по-мальчишески подбросил ее в воздух. Поймав ее, он энергичным жестом пригласил жену сойти на берег.
— Иду!
На этот раз Тилли более уверенно помахала ему в ответ и поспешила к трапу.
— Спасибо вам, капитан Джекмен, и тебе, Сэм, за то, что благополучно нас доставили.
Она пожала им руки, и Нельсон тоже протянул свою лапку.
— И тебе спасибо.
Тилли рассмеялась, когда обезьянка попыталась схватить ее шляпу. Сэм убрал Нельсона подальше, и тот заверещал от возмущения.
Тилли заспешила по трапу, смущенная, но и довольная громкими приветствиями, раздающимися на пристани. Джеймс вышел вперед и крикнул, заглушая оркестр, собранный из солдат-ветеранов и юношей в поношенных армейских мундирах.
— Добро пожаловать, жена!
Сжав плечи Тилли, Джеймс целомудренно поцеловал ее в лоб.
— Как прошла поездка? Идем, познакомишься с домочадцами.
Он поставил Тилли перед шеренгой улыбающихся и кланяющихся ей слуг, которые увешали ее гирляндами цветов и вручили корзину фруктов. Женщина тут же забыла их имена. Она благодарила и кланялась в ответ, ошалев от восторженного приема.
Уэсли и Кларри тоже сошли на берег, и Джеймс повел всех в сад ресторана перекусить. Тилли ощущала напряженность между мужчинами. Когда подали чай с печеньем, Адела принялась гоняться за Рованом, псом Джеймса.
— Там, ниже по реке, мы видели нечто прискорбное, — сокрушенно сказала Кларри. — Эти лагеря просто позор.
Джеймс вспыхнул.
— Я совершенно с тобой согласен, но это дело рук агитаторов-леваков — они держат этих людей в нищете, стремясь опорочить наше имя.
— Неужели ты сам в это веришь? — язвительно поинтересовалась Кларри.
Уэсли предостерегающе взглянул на нее.
— Кларисса, сейчас не самое подходящее время для этого. Джеймс нас угощает.
— И мы чрезвычайно благодарны ему за прекрасное угощение. Но мы живем так далеко друг от друга, что трудно сказать, когда нам еще представится возможность об этом поговорить.
Она обернулась к Джеймсу, твердо глядя ему в глаза.
— Пора нам, плантаторам, раскошелиться и ликвидировать эти лагеря, оплатив дорогу этим людям, пока ситуация не усложнилась. Капитан Джекмен говорит, что там уже свирепствует холера.
Джеймс едва сдерживал ярость.
— Видимо, вы с этим Джекменом, который лезет не в свои дела, знаете, как решить вопрос с постоянной нехваткой рабочих рук в наших поместьях. И денег у вас, вероятно, куры не клюют, чтобы за них платить?
