— И зарплаты рядового лесника на все это, конечно же, хватит? — съязвила Софи.
— Прибавь к этому еще те небольшие деньги, которые я получаю как резервист, приписанный к батарее в Далхаузи в горах, — ответил Тэм. — Так что это не только дополнение к нашему бюджету, но и возможность сбежать отсюда в самый жаркий сезон, когда я буду проходить ежегодные сборы.
— Ты обо всем позаботился, — заметила Софи.
Она была приятно удивлена.
— О да, — ответил Тэм совершенно серьезно. — Я распланировал наше будущее. А завтра я куплю тебе обручальное кольцо, раз уж мне не удалось сделать это в Бомбее. Рафи знает в старом городе хорошего ювелира. Он вызвался отвезти нас к нему.
— Это замечательно. Я хотела сегодня взглянуть на старый город, но миссис Брекнэлл пришла в ужас от этой идеи.
— Завтра утром я уезжаю — буду руководить санитарной рубкой. Это недалеко, всего несколько миль на восток от границы города. Затем я постараюсь пораньше закончить работу в конторе, и у нас будет время вместе пообедать и заняться поисками кольца. Хорошая мысль?
— Прекрасная! — подхватила Софи и поцеловала его в губы.
Тэм быстро устал. Когда кто-то наскочил на него, он поморщился и, прихрамывая, вернулся к столику. Софи хотела посмотреть, что у него с ногой, но он отмахнулся, сказав, что нет причин для беспокойства. Настроение у Тэма испортилось. Вскоре они попрощались с друзьями, условившись на следующий день встретиться с Рафи в отеле «Сесил», и Тэм отвез Софи назад к Брекнэллам.
Супруги Брекнэлл сидели у камина, попивая виски с содовой. Софи, притворившись, что хочет спать, направилась в свою комнату. Она лежала в постели, слушая приглушенные голоса, и гадала, будут ли и они с Тэмом так же довольны обществом друг друга через двадцать лет.
***
— Тэм нездоров. Он лежит в постели в «Сесиле». У него болит живот.
Когда Софи и Эдит Брекнэлл вернулись, разнеся визитные карточки британским семьям, проживающим в этом квартале, Боз ожидал их на веранде. Миссис Брекнэлл составила список нужных людей, начиная с губернатора сэра Эдварда и его супруги леди Маклаган и заканчивая руководителем ежегодных конных состязаний.
— Ах, боже мой! — запричитала Эдит. — Бедный юноша. Ему и вправду не везет с тех пор, как он приехал в Индию, не так ли? Похоже, местный климат ему совсем не подходит.
— Я проведаю его, — тут же решила Софи.
— Полагаю, из этого ничего не выйдет, — заявила Эдит. — Вы не можете навестить его, когда он лежит в постели, пока вы не стали мужем и женой.
