— Но ты ведь говорил, что я остановлюсь в той же гостинице, что и вы с Бозом! — воскликнула Софи в смятении.
— Эдит Брекнэлл заявила, что об этом не может быть и речи, — пожал плечами Тэм. — В Индии придают большое значение правилам приличия, и она считает, что тебе будет трудно тут одной, без родни. У Брекнэллов о тебе позаботятся гораздо лучше, чем в нашей холостяцкой компании.
Вскоре они высадили Боза у отеля «Сесил», где они с Тэмом остановились, после чего повернули к югу, где находился квартал, заселенный британцами гражданских профессий. Это была сеть широких прямых улиц, застроенных аккуратными рядами бунгало, окруженных уютными садами.
— Армейский квартал дальше, — пояснил Тэм. — Когда ты обустроишься, я тебя кое с кем познакомлю. Правда, насколько я понимаю, по пути сюда ты уже завела много знакомств. Меня это не удивляет.
Он улыбнулся.
— Ты из тех девушек, которых можно брать с собой куда угодно, и они везде найдут, о чем поговорить. Ты понравишься Брекнэллам. Декабрь в Лахоре — удачное время, много важных людей съезжается в город к рождественской неделе, и здесь большие возможности завязать полезные знакомства, как утверждают Брекнэллы.
Они подъехали к большому бунгало с огромной верандой, окружающей здание с трех сторон. Их взглядам открылись ухоженные лужайки, огороженные безупречными цветниками, на которых росли анютины глазки и хризантемы, а также пальмы.
Эдит Брекнэлл, миниатюрная приятная женщина лет на двадцать старше Софи, вышла на веранду и жестом пригласила их проходить.
— Прошу вас. Чрезвычайно рада познакомиться. Вы действительно очень хороши собой, как Тэм и говорил. Устали в поездке? Вы, наверное, мечтаете поскорее сменить дорожный костюм. Я уже распорядилась, чтобы вскипятили воду и нагрели утюг на тот случай, если вы захотите отгладить свою одежду. Те, кто только приехал в Индию, даже не подозревают, как мнутся хлопковые вещи. Во время поездок всегда ношу крепдешин. Тэм, присаживайтесь, выпейте чего-нибудь холодного, пока я провожу мисс Логан в ее комнату.
И она взмахом руки отправила слугу за багажом.
Софи с трудом удавалось вставить слово, пока она шла за хозяйкой через большую гостиную, высокие белые стены которой были увешаны гобеленами и английскими пейзажами в тяжелых золоченых рамах.
— Наши с мистером Брекнэллом комнаты направо, — говорила Эдит. — Ваша, гостевая, — налево. Это комната нашего сына, Генри, но сейчас он в школе в Челтнеме. Он там уже пять лет, так что я привыкла к его отсутствию. Это он на фото в белом костюме для игры в крикет. Красивый мальчик, правда?
