— Кто бы мог подумать, что мы в конце концов отправимся в Индию? — мечтательно произнесла Тилли.
— И обе выйдем замуж за плантаторов, — сказала Софи. — Ты всегда повторяла все за мной.
— На этот раз нет, — возразила Тилли. — Я первая вышла замуж за плантатора и купила билет на корабль.
— Ну да, — хохотнула в темноте Софи. — Я просто дразню тебя. И ты гораздо раньше, чем я, станешь матерью. Я пока что не хочу всего этого. Младенцы меня пугают.
— Пугают? — удивленно переспросила Тилли. — Ты имеешь в виду роды?
— Не только, — ответила Софи и попыталась объяснить: — Меня пугает ответственность за такое маленькое существо, которое не способно само себя защитить.
— Ох, — произнесла Тилли, накрывая ладонью живот.
Последнюю неделю она отчетливо чувствовала движения ребенка, и Тилли уже стала воспринимать его как самостоятельного человека.
— Прости, — быстро проговорила Софи. — Я сказала глупость. Вы с Джеймсом будете прекрасными родителями и, готова поспорить, нарожаете еще целую кучу маленьких крепких Робсонов. Я просто пока что не готова к материнству. Ну, давай съедим еще по маленькому кусочку рахат-лукума за здоровье крошки Робсона.
К тому времени, когда они перестали болтать, коробка была уже наполовину пуста.
Впервые за две недели Тилли крепко уснула и проспала до рассвета. Когда уборщики вышли поливать палубу из шлангов, девушки, сонно пошатываясь, направились в свою каюту.
***
Следующие дни были тихими и знойными. Море переливалось ослепительными оттенками синего.
— Словно его раскатали скалкой, — изумленно заметила Софи. — Никогда не видела море таким спокойным.
— Если бы только не эта духота, — вздохнула Тилли, обмахиваясь веером в тени.
Им встретились два парусника, ставшие из-за штиля, и капитан, остановив пароход, позволил их представителям подняться на борт за питьевой водой и провиантом. Софи восхищенно наблюдала за тем, как гребцы балансируют в своих узких каноэ.
— Не понимаю, почему мы должны терять время из-за каких-то рыбаков-арабов! — громко возмутилась Мюриэл Пэрси-Баррэт. — Они сами виноваты в том, что ушли так далеко от берега на своих примитивных посудинах.
— Это неписаный закон среди моряков, — резко ответил Уэсли. — Наш капитан обязан им помочь, так же как и они помогли бы нам, если бы в этом была нужда.
В последние дни путешествия пассажиры становились все более нервными, устав от ограниченного пространства на борту. Они предвкушали скорое прибытие. Раздавались жалобы на молодежь, веселившуюся до утра на нижней палубе, в то время как молодые обвиняли людей постарше в том, что те злоупотребляют алкогольными напитками. Капитан отреагировал на это запретом любых развлечений, который вступал в силу с наступлением вечера.
