— Удивительно, — тихо промолвила Тилли, — Рафи Хан сказал то же самое.
— Правда?
Софи чуть не вздрогнула, неожиданно услышав это имя.
— Да, он, похоже, понимает твои терзания. «Прошлое, которое преследует», — именно так он и сказал.
У Софи сжалось сердце, и она прошептала:
— Он прав. В глубине души я надеюсь выяснить, что же произошло с моими родителями.
Тилли нахмурилась.
— Но ты ведь знаешь, что с ними произошло: они оба заболели брюшным тифом. Тебе повезло — ты выжила. Так говорил Джеймс.
— Знаю, — задумчиво ответила Софи. — Но я не помню, чтобы болела. Лихорадка была у отца, и он не выходил из своей комнаты. И кричал. Я помню, что он часто кричал. Но не помню, чтобы мама и я были больны. Мое последнее воспоминание о ней — она играла со мной в прятки. Человек, у которого лихорадка, не стал бы играть в прятки, не так ли?
— Эта болезнь может забрать человека за считаные часы, — заметила Тилли. — Этим она и ужасна.
— Да, наверное, — согласилась Софи, напрягая память. — Но где была Айя? Я не помню, чтобы она утешала меня, когда они умерли, или пришла меня проведать.
— Может быть, ее послали работать в другую семью? — предположила Тилли.
Софи озадаченно покачала головой.
— В ту ночь происходило что-то странное. Было много криков, взрослые были как будто чем-то обеспокоены. Мне запретили выходить дальше веранды. Помню, за пределами поместья было много шума и вспыхивали фейерверки.
— Да, когда мы были детьми, ты рассказывала мне о барабанах, — произнесла Тилли. — Ты думала, что в барабаны били в честь твоего дня рождения, так ведь?
Софи кивнула.
— Конечно же, это ерунда. Видимо, что-то происходило в деревне. Последнее, что я помню об Айе Мими — как она быстро уходит по дороге с нашим котенком. Не правда ли, странно? Зачем она это сделала? Или я просто что-то путаю.
— Думаю, нет смысла зацикливаться на этом, все равно ты уже ничего не узнаешь. Но, возможно, тебе стоит приехать к нам в Ассам, — сказала Тилли. — Сходишь на могилы родителей…
— Я даже не знаю, где они похоронены, — печально призналась Софи. — Когда они умерли, мы жили вдали от плантаций Оксфорда. Думаю, они похоронены где-то в горах. Тетя Эми никогда об этом не говорила — не хотела меня расстраивать. А может, просто не знала.
— Джеймсу, вероятно, известно об этом, — предположила Тилли. — Если хочешь, я спрошу у него.
Наклонившись, Софи поцеловала подругу в горячую щеку.
— Спасибо, я буду очень тебе благодарна.
Они ели рахат-лукум и говорили о будущем.
