— Но при мне вы ни разу не закурили!
— Я не был уверен, что вам это не будет неприятно.
Анна Петровна прошлась по комнате.
— Кирилл, мне очень льстит ваше внимание и предупредительность. Но, пожалуйста, не делайте больше таких жертв. Я же понимаю, что стоит для курильщика с таким стажем не курить несколько часов. Это не потому, что я не хочу принимать никаких жертв, — подняла она руку, предупреждая возражения. — Ни в коем случае! Просто я чувствую себя очень неудобно, когда мое присутствие доставляет людям такие страдания.
Она примирительно засмеялась.
— И меня совершенно не напрягает табачный дым, если его концентрация не превышает концентрации дыма в вагонном тамбуре. Я только очень не люблю запаха старых нечищеных пепельниц. Но вам, похоже, это не грозит.
— Тогда, с вашего позволения, я подожгу свою вонючую раковую палочку.
Кирилл достал из кармана портсигар, который, разумеется, оказался из старого потемневшего серебра. Постучал папиросой по ногтю большого пальца, смял мундштук, предварительно продув его. Наклонился перед камином, достал из него горящую щепку, прикурил от нее и с наслаждением, едва не постанывая от удовольствия, затянулся.
— Помните старый анекдот, про то, как старый Абрам выбирал, кому из двух сыновей оставить в наследство лавку? Какой же ты еврей, если у огня от спички прикуриваешь?
— Конечно, помню! Только я всегда считала, что это анекдот про болгар из Габрова.
— Ну, они друг друга стоят. В Англии я такой анекдот про шотландцев слышал.
— Вы, верно, поколесили по миру! — заметила Анна Петровна, разглядывая многочисленные диковины и фотографии, развешанные по стенам.
— Довелось, — коротко ответил Кирилл, выпуская струю дыма в камин. Несмотря на распоряжение, он берег обоняние своей гостьи от табачного запаха.
— Разрешите, я все же потешу свое любопытство. — Анна, раскачиваясь на каблуках, подошла к домашней фотогалерее.
— Спрашивайте, конечно. Это я так, скромничаю.
Хэмингуэя и Высоцкого Анна узнала без посторонней помощи. Вот только рядом с Высоцким на фото стоял какой-то подозрительно знакомый мужчина, без пиетета присевший на капот знаменитого «Мерседеса» Владимира Семеновича.
— Это… это вы? — поразилась Анна Петровна, сама не раз пересекавшаяся с Высоцким на каких-то актерских вечеринках, но так близко и не познакомившаяся. Она никогда не была большой поклонницей его таланта.
— Ага. Было дело.
— Вы были близко с ним знакомы? — провокационно поинтересовалась Анна. Это было своеобразной лакмусовой бумажкой. Почему-то практически все, хоть раз видевшие Владимира хотя бы издали, называли себя его самыми близкими друзьями.
