Земля превратилась в закрытую зону, в своего рода заповедник — или же огромный зоопарк. Со всех концов Галактики на Землю потянулись группы исследователей, пытаясь понять, как такое могло случиться с нашей планетой, почему разумные существа, сумевшие выйти за пределы притяжения своей планеты, и перед которыми открылся безграничный Космос — почему, вместо мирного его освоения они вдруг принялись уничтожать сами себя.
Сложный вопрос. И никто не может дать на него ответа, даже мы сами.
Инопланетяне хотят понять, как им избежать наших ошибок. Мы хотим знать, как нам не повторить своих.
Как бы мы не демонстрировали своё миролюбие, представители разумных рас до сих пор относятся к нам с настороженностью и опаской. Для них мы дикари, пусть в данный момент безопасные и беззащитные, но прячущие где-то внутри себя страшный разрушительный потенциал. И мы не можем сказать: то, что произошло три века назад — не наша вина, всё это сотворили наши безумные предки; ибо главный Закон Вселенной гласит, что каждый разумный представитель несёт ответственность за всё, что совершено его видом. Это означает, что каждый человек в ответе как за то, что сделали его далёкие прадеды, так и за то, что совершат в необозримом будущем его потомки.
— О чём ты задумалась думать сейчас данный момент? — спросил голован.
«Не твоё дело!», — хотела было крикнуть я, — «тебе всё равно этого не понять!», но вместо этого буркнула:
— Пытаюсь сообразить, каков ты на вкус.
Зря я это сказала. Голован затрясся всем своим телом от охватившего его ужаса и отвращения.
— Прости, — поспешно сказала я. — Это просто глупая шутка, я не хотела тебя напугать. Мы не едим разумных существ.
Человечество сильно изменилось после Войны — но изменился ли Человек? Конечно, мы учимся быть добрее и внимательнее друг к другу, ведь нас осталось так мало. Но, как и в древние времена, мальчишки по-прежнему дерутся между собой, а взрослые бывают грубы и агрессивны по отношению к своим близким. Иногда, пусть и очень редко, намного реже чем в самые лучшие и спокойные эпохи, случаются убийства. Из неприязни, из жадности, из ревности — так ли важны причины? Это показывает, что люди по-прежнему остаются импульсивными, излишне эмоциональными существами, склонными к насилию и агрессии. Наверное, у наших «старших братьев по разуму» действительно есть причины относится к нам с недоверием, и держать нас в глухой изоляции. Мы, одичавшие и полупервобытные, по-прежнему являем собой величайшую опасность, с которой только может столкнуться Вселенский Разум.
