– Я только подумал… – извиняющимся голосом оправдывался Грубов.
Рафик Михайлович его прервал:
– Думать оставьте мне, – и шмякнул трубку.
Время тянулось медленно. Огромные напольные часы в кабинете директора монотонно качали бронзовый маятник. Эти часы Рафик Михайлович приобрел год назад на аукционе. После деловой поездки к коллеге в Швейцарию Самаев загорелся желанием завести старинные напольные часы. Во время переговоров в кабинете швейцарского банкира Рафик Михайлович с завистью поглядывал на солидное сооружение из красного дерева с золоченым циферблатом. Заметив взгляд гостя, хозяин кабинета не без гордости сообщил, что его «Густав Беккер» отсчитывает время в этом кабинете вторую сотню лет. Тогда-то Рафик Михайлович и решил завести у себя в Москве нечто подобное. Но сейчас размеренный ход старинного механизма его раздражал.
Звонок Грубова прозвучал неожиданно, хотя именно его сейчас ждал Самаев.
– Порядок, – сообщил Грубов.
– Понял, – безразличным тоном ответил Рафик Михайлович и резко поднялся. Достав из шкафа длинный темно-синий плащ и надевая его по дороге, он бросил секретарше Юле: – Сегодня не вернусь, – и, не взглянув на кокетливую улыбку своей помощницы, вышел из банка.
Шофер банкира водил ручкой по журнальной странице, раздумывая над очередным словом кроссворда.
– На Короленко, и побыстрее, – приказал Самаев, откидываясь на подголовник заднего сиденья.
Водитель вопрошающе взглянул на хозяина и, не получив ответа, повернул ключ зажигания. Рафик Михайлович терпеть не мог быстрой езды, и поэтому водитель немного растерялся. Но через секунду он пришел в себя и рванул с места. Черный «Мерседес» вылетел из переулка и помчался по городу. С такой скоростью по улицам столицы директор банка «Недра» Рафик Михайлович Самаев путешествовал в последний раз.
Глава 14
За длинным столом банкетного зала
За длинным столом банкетного зала Вика сидела впервые. Она уже изрядно утомилась от бесконечных интервью и поздравлений. Красавец Толик заставил ее выпить два бокала шампанского. Первый прямо на сцене, а второй здесь, в банкетном зале.
– Нельзя отказать нашему спонсору в удовольствии чокнуться с королевой, – сказал он, подводя к Вике малорослого курчавого мужчину.
Узенькие глазки спонсора маслено жмурились, пока он говорил свой длинный и не очень вразумительный тост. Вика не любила много пить и лишь позволила себе маленький глоток.
– До дна! До дна! – потребовал спонсор.
Красавец Толик и все остальные его дружно поддержали. Вика закрыла глаза и залпом осушила бокал. В голове зашумело. Вика поняла, что еще немного, и она не сможет подняться. Извинившись, она собрала остаток сил, встала и быстро вышла. Умывшись в туалете холодной водой, Вика поняла, что возвращаться к столу не желает. Она тихо выбралась из туалета и проследовала в костюмерную. Пожилая костюмерша Лида, наклонив голову в крашеных завитках рыжеватых куделек, дремала возле гладильной доски. Узрев победительницу конкурса, она протерла глаза:
