У остановился и сосредоточился на мерцающем маленьком огоньке костра впереди. Он приложил к глазам бинокль. Отрегулировал резкость; но расстояние мешало рассмотреть лица казаков и груз. У чувствовал, как теплое чувство близкой развязки греет ему душу сильнее тепла костра. Он закрыл глаза и мечтательно поднял лицо в небо, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, задерживая на несколько минут дыхание. Уверенность в своих поступках, их правоте заполнила его тело. Мозг лихорадочно работал, представляя грядущие изменения и, какое место будет ему в них отведено.
У ещё раз приложил бинокль и посмотрел на казаков. Шесть человек против их увеличившегося отряда почти в три раза больше не имеют никаких шансов на успех. Где же, где находится артефакт, собравший отличную жатву из множества человеческих жизней? Неужели он никогда не остановится, и будет постоянно просить новых приношений? Или остановить его неутолимую жажду всё-таки суждено ему, У, обычному, как кажется окружающим его людям, человеку?
Правая рука инстинктивно дёрнулась, сжимая предполагаемый меч возмездия. У усмехнулся — внутреннее состояние требует активного действия, подсознание ожидает результата, мышцы тела — работы.
У выкинул вверх сжатый кулак, и яростно напрягая губы прошептал:
— Жди, я уже близко! Я рядом! Час расплаты недалёк!
Якутская тайга, местность Дьулаанхайа, утро. 27 октября 1914 г.
Долина Дьулаанхайа предстала пред взорами казаков белым блюдцем, аккуратно положенным посреди густой заснеженной тайги. Лёгкая
возвышенность, с которой казаки обозревали местность, была последней на
данном этапе пути, дальше простиралась ровная скатерть низменности, тихо дышавшая едва слышимым потрескиванием мороза и спокойной колыбельной угомонившегося ветра. Даль её терялась в прозрачной дымке, сизой тонкой полоской мерцающей в лиловой перспективе.
— Красота! — выдохнул облачко пара Пётр. — Даже странно, что здесь никто не живёт.
— Ошибаешься, казак, — поправил его сотник и указал плёткой на три юрты, укрытые снегом и потому сливающиеся с общим фоном долины. — Живут.
— Интересно, кто может жить в такой глухомани?
— Чудной ты, Петька, — сказал казак (имя), — то удивляешься, никто не живёт, то изумляешься, кто может жить.
Крикнув громко «Ай-я!», Петька пустил лошадь вниз по склону. За ним следом завихрилась снежная позёмка. Обождав, пока Петька скроется из виду, тронулись и казаки, заскрипели полозьями сани, чуя отдых, легко пошли, танцуя под седоками лошади.
