На обратном пути они расслышали приближающий ровный звук лопастей вертолёта со стороны леса. Тёмно-зелёная длинная машина величественно плыла в лазурных небесных водах. После большого круга над рекой, машина опустилась невдалеке на берег, подняв вихрем сор и пустив по воде мелкую рябь.
Владимирцев остановил заторопившихся Шмидта и Косиндо, объяснил, группа будет добираться до лагеря раздельно. И в подтверждение слов из тайги по едва приметной дороге из распадка выскочили шесть двухместных квадроциклов «Yamaha» чёрного цвета.
— Девочки полетят на вертолёте с основным грузом, — сказал Владимирцев, — ребята поедут вместе с моими водителями-инструкторами на этих чудо вездеходах.
Шмидт возразил, что вместе с юношами их двенадцать, а квадроциклов шесть, не считая водителей. Владимирцев успокоил, доберёмся за два рейса, Эдуард Алексеевич полетит с девушками, поможет на месте Белых и лётчикам выгрузить поклажу.
Косиндо немедленно отправился следить за погрузкой вещей; Владимирцев и Шмидт некоторое время разговаривали на отвлечённые темы и затем вернулись к студентам.
Юноши столпились возле квадроциклов и эмоционально обсуждали достоинства и недостатки машин, споря на повышенных тонах между собой. Иногда обращались с вопросами к водителям.
— Кстати, Алексей Оттович, — отвлёк внимание преподавателя от диспутирующих студентов Владимирцев, — не желаете прокатиться за рулём этой дивной машины. Я вот, признаться, отказать себе в этом желании не могу. — Он вдохнул влажный речной воздух полной грудью и закончил. — Это, как я думаю, просыпается первобытная тоска к жизни, наполненной приключениями, к вкусам дикой жизни, потерянным в дебрях цивилизации. Именно эта тоска живет в городском жителе в полуспящем состоянии.
— Или — полубодрствующем, — предположил Шмидт.
Владимирцев тотчас отреагировал.
— Полубодрствовать нельзя! Или бодрствуешь, или спишь, — и, махнув рукой в направлении группы студентов и водителей, сказал: — Пойдёмте. Чем дольше оттягиваешь момент отъезда, тем сильнее желание остаться.
Заметив, что Алина не улетела вместе с девушками, отправила детей и скарб, Владимирцев прокомментировал это упущение, что студенты допустили большую оплошность, так как без её вкусных обедов быстро отощают, и рассмеялся своим словам.
— Минуточку внимания, товарищи студенты, — обратил к себе внимание Фёдор Витальевич, — те из вас, кто хочет управлять квадроциклом, могут сесть за руль, но с неоспариваемым условием — инструктор сзади.
