— А почему вы не можете пойти на компромисс? — проворчал Тайлер.
— Потому что я не желаю жертвовать дочерью, — пояснила Мэри. — Зато я могу уступить в чем-то, что мне не так дорого. Например, в том, сколько времени нам нужно проводить вместе по вечерам. Суть этого теста очень важна. — Она вздохнула. Тренировать такого человека, как Тайлер, будет сложно. — Представьте себе, что я — ваша идеальная женщина. Насколько вы готовы уступить, чтобы сохранить наши отношения?
— У моей идеальной женщины не будет ребенка, — напомнил Уоттс.
Мэри чуть не взвыла.
— Хорошо. А если у нее будет собака? Вам понравится, если к вам в дом переедет собака?
— Нет, — без колебаний ответил он.
— Но если женщина подходит вам по всем остальным параметрам? Неужели вы действительно упустите ее только потому, что не захотите принять собаку в дом?
— Если я нравлюсь ей достаточно сильно, она может расстаться со своим псом, — заметил Тайлер.
— Забудьте, — вздохнула Мэри. — Она без ума от собак и скорее бросит вас, нежели своего любимца. Решать нужно вам. Что плохого в собаке?
— От нее ужасный беспорядок.
— Не больший, чем от детей, однако вы сказали, что хотите семью, — напомнила Мэри. — Расставьте приоритеты. Я знаю, что имеет для меня невероятное значение: моя дочь, значит, здесь я жертвовать чем-либо отказываюсь. А что имеет подобную важность для вас? Дом? Независимость? Деньги?
Уоттс задумался.
— Успех, — наконец ответил он.
— Правильно. — Мэри сдержала еще один вздох. Понятно, почему его прежние отношения ни к чему не пришли. — Если успех означает эту шикарную женщину рядом с вами, не думаете ли вы, что легче забыть о собаке?
— Согласен, — хмуро заметил Тайлер.
— Это и есть компромисс, — проговорила Мэри. — Вот и все, о чем я сейчас прошу. По сути, отличная практика.
— Что ж, хорошо, — пробормотал Уоттс. — Возьмите с собой ребенка. Но держите ее подальше от моих шнурков!
Мэри засмеялась:
— Поверьте, большую часть времени вы даже не заметите нашего присутствия.
Тайлер очень в этом сомневался.
— Хорошо, если мы наконец решили все, что связано с уступками, то когда мы начнем сам тренинг?
Его собеседница задумалась.
— Ну, допустим, с понедельника. За выходные я как раз успею собраться. Или это для вас слишком рано?
Тайлер покачал головой.
— Чем раньше мы начнем, тем лучше.
Ему нравилось, что мисс Томас не ходит вокруг да около. Тем более в таком случае, по скромным подсчетам, он сможет обручиться к Рождеству.
Желтые листья падали вниз, словно яркое конфетти, когда машина протарахтела по липовой аллее и остановилась перед шикарным особняком.
