— Мы устроили праздник в ее честь, — объяснила Линда, обнимая Руфь. На ней было платье цвета клубничного мороженого. — Утром мы всей семьей попрощались с ней в церкви, но Мишель всегда хотела, чтобы для нее устроили праздник, когда она поправится.
По щекам Линды катились слезы, но она все равно улыбалась.
— Мишель была бы в восторге, — сказала Руфь, оглядываясь вокруг.
А для Джози мы праздника не устроили, думала Руфь. Вместо этого запечатали свое горе и спрятали поглубже. Сколь же мрачна и уныла была церемония в Мэне — листопад, пробиравший до костей холодный северный ветер.
В тот вечер Пол оформлял заказы на учебники для первого семестра и надеялся управиться до начала футбольного матча. Налив себе джина с тоником, он едва успел сделать первый глоток, когда зазвонил телефон. Пол снял трубку.
— Да?
— Пол? — Голос был такой слабый, что он едва узнал его.
— Руфь, это ты? Что случилось?
— Уилл, — выдавила она.
— Что? — Руфь не отвечала. Полом начала овладевать паника. — Что с ним?
— Я приехала домой, а тут сообщение от доктора Гирина. Он просит перезвонить ему как можно скорее, а я… я больше не в состоянии в одиночестве выдерживать плохие новости.
— Сейчас буду.
Приехав к жене, Пол позвонил Гирину. Руфь со страхом наблюдала за ним. В трубке слышались больничная суета, шарканье резиновых подошв по гладкому полу, плач ребенка.
— Это профессор Коннелли, — сказал Пол. — Вы просили позвонить.
— Да. У нас хорошие новости.
Пол затаил дыхание.
— Неужели это то, что я думаю?
— Наступила ремиссия. Последние анализы показали отсутствие раковых клеток. Он здоров.
— О боже!
— Разумеется, он останется у нас на учете. Мы не можем исключать вероятность рецидива. Будем молиться, чтобы этого не произошло. Мы знаем много случаев, когда болезнь больше не возвращалась.
Другими словами, рак побежден, думал Пол. Возможно, только на время. Отныне они никогда не смогут спать спокойно. Но вслух он этого не произнес.
— Не могу выразить, как мы благодарны вам за все, что вы сделали.
— Для нас это каждый раз такое же чудо, как и для родителей, — ответил Гирин.
— Спасибо, доктор. Большое спасибо. — Пол со стуком положил трубку на рычаг и широко улыбнулся жене: — Он победил болезнь, Руфь! Рак отступил.
— Здоров. — Она рухнула на диван и разрыдалась. — О Пол, не могу поверить. Просто не верится.
— Мне тоже. — Он сел рядом с ней, обхватил ее лицо ладонями, поцеловал мокрые щеки, зажмуренные глаза, губы.
Она приникла к нему, положила голову ему на плечо.
