— Боже правый, неужто так поздно? А я ведь еще даже не собрала вещи. Не возражаете, Ник, если мы прямо сейчас пойдем отсюда?
Пол встретил Руфь в аэропорту. За время разлуки следы стресса на ее лице сгладились, хоть ей и пришлось много работать последние несколько недель. Она выглядела моложе и — к его досаде — более беззащитной. Она живо напоминала ему ту девушку, в которую он когда-то влюбился.
Как хорошо он помнил их прежние встречи после вынужденных разлук, когда его сердце ликовало от радости снова видеть ее. Пол обнял жену.
— Где Уилл? — спросила она.
— Задержался в школе. Тренировка по баскетболу.
— Я ужасно по нему соскучилась.
Они прошли на автостоянку и сели в машину. Пол выехал на шоссе. Он спросил про окончание дела Макленнана, и Руфь сообщила кое-какие подробности.
— Я выдохлась, — наконец сказала она, зевнув и откинувшись на подголовник.
Ему стало не по себе. Как она отреагирует на его решение? Пол посмотрел на жену, скользнул взглядом по знакомому контуру ее подбородка, по маленькой родинке под левым ухом. Когда-то он души в ней не чаял. А теперь? Теперь то место в душе, где некогда жила любовь, пустовало.
Войдя с мужем в квартиру, Руфь с восторгом огляделась. Отполированная мебель блестит, на коврах ни соринки, на журнальном столике — ваза с букетиком белых фрезий.
— Вот это да! Видать, ты заплатил Бесс сверху, — прокомментировала она.
— Бесс болеет. Я нашел другую домработницу, по телефонному справочнику.
— Чистота потрясающая.
— Мы с Уиллом подумали, что нам придется спасаться через окно, если ты увидишь, что здесь творится.
Пол прошел в кухню.
— Кофе? — крикнул он оттуда.
— Сначала приму душ.
Руфь стояла под душем с закрытыми глазами. Как хорошо дома! Их союз с Полом дал трещину, но у них по-прежнему много общего. Они давно не имели физической близости, слишком давно. По ее вине. Руфь готова была признать свою вину перед мужем. В разлуке она поняла, как много значит для нее Пол. И она хотела сказать ему, что не винит его в смерти Джози.
Завернувшись в полотенце, она вышла из ванной и заявила без обиняков:
— Пойдем в постель.
— Что?
— Пол, я хочу заняться любовью со своим мужем.
— Руфь, я…
— Я так по тебе соскучилась.
Она приблизилась к нему, обняла. Полотенце соскользнуло на пол. Она встала на цыпочки, поцеловала его, прижалась к нему всем телом.
— Пол, разве ты не соскучился? — прошептала она.
— Соскучился, но…
Она отступила:
— Но что?
— Не сейчас.
— А когда?
— Не знаю.
