— Кое-какие замечания у издателей были, одну главу придется переписать, но в общем они довольны.
— Я так горжусь тобой, Пол. Скоро буду хвастаться всем, что я — жена настоящего писателя.
— Да, быть женой настоящего писателя, наверно, почти так же приятно, как мужем компаньона престижной юридической фирмы.
Его голос звучал холодно, но Руфь не стала заострять на этом внимание.
— Уилл хочет с тобой поговорить.
— Пол… — Но он уже передал трубку сыну.
— Привет, мам.
— Привет, милый. Как дела?
— Хорошо.
— Просто хорошо или по-настоящему хорошо?
— По-настоящему хорошо, мама.
— Голос у тебя усталый.
— Ты бы тоже устала с такой учительницей по английскому, как у меня. Ну и вредина.
— Нехорошо так говорить о мисс Карлинг, Уильям.
— Ее фамилия — Марлинг, мама. Если б ты пришла на прошлое родительское собрание, ты понимала бы, что я имею в виду.
— Извини, так получилось. — Руфь попыталась вспомнить, почему она пропустила собрание. — Я скоро приеду, милый, уже совсем скоро. Обещаю. Я ужасно скучаю по тебе. — Голос у нее сорвался.
— Только не закапай меня слезами, — смущенно пробормотал Уилл.
Она попыталась рассмеяться, но не смогла.
— Я веду себя хорошо, пью молоко. — Как всегда, напуганный глубиной чувств взрослых, мальчик старался разрядить атмосферу. — А еще обещаю бросить курить, пить и спустить наркотики в унитаз, договорились?
— Договорились. — На этот раз ей удалось рассмеяться.
Руфь положила трубку. Она чувствовала себя одинокой как никогда.
Спустя несколько дней ей позвонил Ник Парджетер.
— Они сдались! — с ликованием в голосе сообщил он. — Полная капитуляция.
— Что? — Руфь весь вечер проработала над одной статьей договора, с которой никак не желала соглашаться Комиссия по вопросам конкуренции, и легла спать около двух ночи. А сейчас — она взглянула на будильник — еще и семи нет. — Кто капитулировал?
— Комиссия, конечно, — отвечал Ник. — Сегодня утром я получил письмо. Они признают, что иск необоснован.
— Потрясающе!
— Дня за два разберемся с текучкой — и по домам.
— По-моему, мы — отличная команда. Как вы считаете?
Голова у Руфи была удивительно легкой и свежей. Она не помнила, когда в последний раз чувствовала себя так замечательно. Они победили! Фирма «Ландерс Кич Милсом» будет довольна.
— Руфь, давайте поужинаем вместе, — предложил Парджетер. — По-моему, мы имеем полное право побаловать себя ужином с бутылочкой шампанского. Даже более чем.
— Хорошо. Только при одном условии.
— И каком же?
