Когда Раттенгубер вернулся в столовую часа через два, Риттер и Гоффер продолжали играть в шахматы за столом в дальнем конце комнаты.
Раттенгубер спросил:
— Могу я к вам присоединиться?
Риттер поднял голову.
— Конечно.
Раттенгубер поморщился, когда особенно мощный взрыв заставил задрожать все помещение.
— Не нравится мне этот звук. Вы думаете, мы здесь в безопасности, майор?
Риттер посмотрел на Гоффера.
— Как, Эрик?
Гоффер пожал плечами.
— Самый большой калибр, кокой есть у нас, семнадцать с половиной. Таким на эту глубину не пробить.
— Это утешает, — сказал Раттенгубер и предложил им обоим сигареты.
Риттер сказал:
— Гоффер наблюдал странную сцену пару часов назад: генерала Феджелайна вели по коридору под охраной, без эполет и без погон.
— Да, очень печально. Позор для всех нас, — сокрушался Раттенгубер. — Он вчера исчез. Когда фюрер заметил, что его нет, он послал людей на его поиски. Дурака нашли в его собственном доме в Шарлоттенбурге, в гражданской одежде и с женщиной. Сразу арестовали, а полчаса назад расстреляли.
Риттер не выказал никаких эмоций.
— Если все так, как вы говорите, он получил по заслугам.
— Да, так. Мы не можем выйти из войны, просто сменив шинель на дождевик, во всяком случае, на этой стадии, — сказал Раттенгубер. — Ни один из нас. — Он закурил новую сигарету. — Кстати, майор, рейхсляйтер хотел бы видеть вас через некоторое время. Я был бы признателен, если бы вы находились в готовности.
— Естественно, — ответил Риттер. — Я полностью в распоряжении рейхсляйтера. — Легкая сардоническая улыбка, тронувшая его губы, была на грани презрительной. — Что-нибудь еще?
У Раттенгубера появилось странное чувство, что ему разрешили уйти.
— Нет. — Поторопился он заверить. — Я приду за вами сюда.
В комнату вошел связной, огляделся по сторонам и направился к ним. Он щелкнул каблуками и подал Раттенгуберу телеграмму. Раттенгубер прочитал сообщение и заулыбался. Отослав вестового, он сообщил:
— Великолепные новости. Да, самолет, на котором фельдмаршал фон Грайм и Ханна Райтш прилетели в Берлин 26 числа, погиб во время бомбардировки сегодня утром.
— Так что фельдмаршал тоже оказался здесь постоянным гостем? — предположил Риттер. — Не повезло.
— Нет, он улетел сегодня вечером на другом самолете, на тренировочном «Арадо», который пилотировала Ханна Райтш. После двух неудачных попыток они взлетели от Бранденбургских ворот. — Он встал. — Прошу извинить. Рейхсляйтер ждет эту новость, и фюрер тоже. — Он ушел.
