— А что ж ты её руками не погнал? — серьёзно спросила Маруся, подделываясь под мировосприятие брата.
— Не хотелось мне чёрную кошку руками трогать. Мало ли, может, нечистая сила какая.
— Да неужели же ты не чувствовал, что рядом с тобой человек лежит? В такой узкой кровати!
— Да не проснулся я ещё, плохо соображал. И потом — пьяный был. Думаю, что же мне дальше делать. Так спать, думаю, опасно — ещё чего доброго в лицо вцепится. И тут мне приходит в голову мысль: кошка должна бояться собак. Притворюсь-ка, думаю, собакой. Сначала я залаял тихо, я бы даже сказал, робко так: гав! гав! Смотрю, не уходит! Ну тогда я уже во весь голос загавкал, минуты две, наверно, лаял. И разбудил своим гавканьем Андрюшу.
— И что? — спросила зачарованная рассказом Маруся.
— Ничего. Испугался, вскочил. Подумал, я с ума сошёл. Больше уже не заснул. Забавный случай, да? Нет, правда?
Маруся насилу дождалась чая (чайник грелся очень долго), быстро его выпила и засобиралась домой.
— Заходи, — сказала она брату на прощанье.
— Ой, не знаю, — замялся тот. — Боюсь я к вам ходить. У вас охранники злые.
— Да ты оставь им документ — и тебя пустят.
— Страшно свои документы чужим людям отдавать. Мало ли, — загадочным голосом сказал Сергей. — Да и твою соседку я боюсь.
— Анжелу, что ли?
— Да. Такая серьёзная девушка Анжела. Таких строгих взглядов. Она, наверно, меня хулиганом считает.
Маруся была просто счастлива уйти из душной комнаты брата. На улице слегка морозило и начинало смеркаться. Был как раз тот короткий и противоестественный период суток, когда ещё довольно светло, но фонари уже горят. Марусе было грустно — как всегда после визитов к Сергею. Даже быстро подошедший автобус не поднял ей настроения. Она села у окна и первым делом, сняв перчатку, ладошкой и кулачком растопила иней на небольшом участке стекла. Всю дорогу она, по своему обыкновению, смотрела в окно неподвижным взглядом, видя и не видя машины, огни, деревья.
С головокружительной быстротой темнело. Стекло неумолимо затягивалось инеем, но Маруся, не замечая даже этого, всё смотрела и смотрела в окно. Она думала о том, как она сейчас пойдёт к Лизе, и как там ей станет хорошо и спокойно.
Несмотря на приём, оказанный Саше, Маруся не перестала ежедневно навещать его и Лизу. Разговаривала она по возможности только с Лизой, стараясь не глядеть в сторону Саши и не обращать внимания на его реплики.
Учась с Лизой в одной группе, Маруся могла общаться с ней ещё и по утрам. Но если вечером радость общения отравлял Саша, то на занятиях Марусю часто мучил вопрос: не помогай она Лизе в учёбе, стала бы та постольку с ней общаться? Проверить не было никакой возможности, но к концу каждого учебного дня Маруся непременно приходила к выводу, что её подруга — корыстная лицемерка и твёрдо решала больше к Лизе не ходить.
