В качестве диагностического критерия Л. И. Переслени предлагает использовать способность детей концентрировать внимание на выполнении задания, так как это является важным условием успешной деятельности. Внимание детей рассматриваемой категории характеризуется следующими нейрофизиологические особенностями: снижение скорости переработки информации, о чем свидетельствует большая длительность скрытых приемов реакции выбора на максимальный сигнал по сравнению с нормой; вариабельность времени реакции выбора превышает этот показатель в норме, что отражает неустойчивое, рассеянное внимание; скорость переработки сенсорной информации существенно зависит от факторов, одновременно воздействующих на другие анализаторы, что говорит о снижении способности распределять и концентрировать внимание; динамика скрытых периодов реакции в процессе деятельности указывает на сниженную работоспособность детей, что более четко выявляется, если задание выполняется при одновременном воздействии на органы чувств дополнительных раздражителей. На протяжении обучения в младших классах у детей с задержкой психического развития выявляется неравномерность и замедленность развития устойчивости внимания, широкий диапазон индивидуальных и возрастных различий этого качества. Исходный уровень устойчивости внимания у первоклассников с задержкой психического развития примерно в два раза превышает показатели умственно отсталых ровесников. В течение первого года обучения он практически не изменяется. К четвертому классу устойчивость внимания сохраняется примерно на том же уровне.
Достаточно равномерно у детей рассматриваемой категории происходит развитие переключения внимания. Уровень распределения внимания у младших школьников с задержкой психического развития скачкообразно повышается на третьем году обучения, в отличие от нормы и умственно отсталых, у которых он постепенно возрастает при переходе к каждому последующему году обучения.
Долгий период сохраняется недостаточность произвольного внимания, что проявляется в быстрой истощаемости, слабой способности к сохранению устойчивости.
Г. И. Жаренковой было установлено, что неустойчивость внимания и снижение работоспособности у детей с задержкой психического развития имеют типические формы проявления:
• у одних детей максимальное напряжение внимания и наиболее высокая работоспособность обнаруживаются в начале выполнения задания и неуклонно снижаются по мере продолжения работы;
