— Да чего там, — не очень вежливо махнул рукой Васька.
— Спасибо, — обрадовалась голова, и сквозь ветви проникла мужская фигура среднего роста.
Первое, что бросилось ребятам в глаза, — это одежда мужчины. На нем был хороший дорогой костюм из серой в елочку ткани, модная вишневая рубашка и не менее модный галстук. Из-под тщательно выглаженных брюк, которые мягко спадали на новенькие коричневые туфли, выглядывали махровые носки, а на руке у него висел роскошный плащ на меховой подстежке. Так модно и шикарно в их городке не одевался никто.
«Наверное, приезжий», — догадался Христофор, и его вдруг охватило чувство гостеприимства, присущее всем жителям небольших райцентров.
— Прошу, заходите! — Христофор поднялся навстречу.
— Спасибо, я уже зашел, — учтиво поклонился мужчина.
— Садитесь, пожалуйста, — пригласил Тюлькин, словно был хозяином скамьи, а ивовый шатер — его домом.
Незнакомец вновь поклонился мальчикам, сел на лавку и ласковым голосом поинтересовался:
— Я вам не мешаю?
— Ну что вы! Как можно? Мы вам очень рады, — покраснел Христофор, ибо до сих пор почти не слышал, чтобы взрослые так вежливо обращались к ребятам его возраста.
— Тогда давайте, молодые люди, знакомиться, — улыбнулся седобородый и протянул мальчишкам по очереди руку, — Евгений Евгеньевич Бублик, научный работник.
— Василий, — покраснел Васька тоже.
— Христофор Тюлькин, — едва не сгорел Тюля, потому что пришлось вслух произнести это ненавистное имя и фамилию, и чтобы как-то отвлечь от них внимание незнакомца, добавил: — А вы, вижу, не из нашего города?
— Угадали, сударь, я из столицы.
— А какой наукой вы занимаетесь? — не удержался Христофор, который впервые в жизни видел собственными глаза настоящего ученого, и еще — из самой столицы!
— О! — загадочно молвил мужчина. — Это большая тайна! — И лицо его просияло такой удовлетворенной улыбкой, что ребятам страшно захотелось разгадать эту тайну.
Да, вы правильно догадались: это был никакой не Евгений Евгеньевич Бублик и совсем не из столицы, а тем более — не ученый! Это был суперагент Z-003, и он радовался сейчас тому, что наткнулся на ребят, которые ему и были нужны!
— Ой, ну скажите, пожалуйста! — не удержался Васька. — Мы никому-никому! Слово чести!
Незнакомец пустил в усы самую очаровательную улыбку, на которую только был способен:
— Коли так — скажу: я — всемирно известный академик, а в ваш городок приехал немного отдохнуть от столичной суеты и всемирной славы. Знаете, какая там жизнь: репортеры, интервью, радио, телевидение. Да что там говорить, тяжело носить такую, как у меня, славу. — И академик устало вздохнул.
