— Ну, что там у тебя? — вернулся к разговору Васька, снимая с плиты яичницу.
— Вот, надо спрятать, — Христофор расстегнул портфель и извлек из него канистрочку.
— Что здесь? — покосился одним глазом Васька.
— Пока ничего не спрашивай. Расскажу позже!
— Потом так потом, — пожал плечами Васька. — А сейчас давай лучше перекусим.
На это предложение Христофор принял очень охотно: он так спешил убежать из дома, пока не проснулся отец, что даже не успел перехватить хотя бы ломтик хлеба. Ребята быстро справились с завтраком, запили яичницу горячим чаем, Васька быстро и ловко — тоже тренировка для настоящего путешественника! — вымыл посуду и наконец взял в руки канистру.
— Ну, что же оно такое? — Он осмотрел ее с большим интересом. Для чего-то постучал пальцем, посмотрел на свет, покачал, прислушиваясь к тяжелому плеску зеленоватой жидкости, и вознамерился было открутить крышечку, но в тот же миг Христофор, словно ужаленный, сорвался с места, схватил друга за руки и яростно завизжал:
— Осторожно! Не трогай!
Васька так испугался неожиданного вскрика, отскочил шагов на три, выронив канистру. И на пол она не упала: ее на лету подхватил Христофор и с облегчением прижал к груди.
— Ты что? Сдурел?! — оторопел Васька.
— Испугался! Эта штука опасная, вот и испугался за тебя.
— А если опасная, давай ее на всякий случай лучше не дома прятать, а где-нибудь в саду.
— Давай в саду, — кивнул Христофор. Ребята взяли в сарае лопату и вышли в сад.
— Тут и спрячем, — показал Васька на кучу ботвы под забором. — Ямку выкопаем, а сверху замаскируем — ни одна живая душа не найдет!
Христофор согласился, и вскоре канистрочка с таинственной опасной жидкостью тихонечко лежала себе в яме под немалым слоем ботвы.
И только ребята отряхнули землю с рук, как над ними раздался пронзительный свист. Они посмотрели вверх — и увидели Балбеса! Тот сидел верхом на заборе и улыбался.
— Привет, пижоны! — помахал он рукой. — А я к вам с утра за должком: не хочется чего-то до вечера ждать! — И Балбес соскочил с забора в сад.
Христофор сразу молча сунул ему деньги, которые вчера выручил за бутылки.
Балбес покрутил монетки, сделал вид, что пробует их на зуб, потом спрятал в карман и тяжело вздохнул:
— Хорошо, но мало!
— Как договаривались.
— Оно-то так, но ты поздно заплатил, вот я и думаю: а не повысить тебе проценты?
— Мы так не договаривались, — испуганно зыркнул Христофор. — Да и у меня больше нет.
— Ничего, захочешь — найдешь. Ты мальчик смышленый, — улыбнулся Балбес. — Пусть дружочек поможет. Одним словом, — тут в голосе его зазвучала угроза, — чтобы вечером еще немного подбросили, мне надо!
