— Ветар? Ветар Валанди? — уже не скрываясь, вышел из нашего укрытия Терен, я двинулся следом.
Ветар резко повернулся и машинально спрятал девушек за спину, но, увидев нас, расслабился:
— Глазам своим не верю! Сегодня что, вечер встреч?
— А вы что, знакомы? — выглянула из-за его плеча Хелли.
— Ещё как! — ответил Ветар, пожимая нам запястья.
— Жду подробностей! — запрыгала тут же человечка.
— Он учился в одном квадриуме с Летраком. Они наведывались пару раз в Империю во время преддипломной практики. Так и познакомились.
— Пару раз? Да мы там большую часть практики проторчали, пока к драконам не слиняли. А где вы с этим демонёнком познакомились? — Ветар потрепал Хелли по волосам.
Та возмущённо фыркнула, но тут же с радостной улыбкой повисла на дяде. Валанди идеально продумали легенду для Хелли: если Ветар её дядя, то Хелли — дочь его погибшего брата, а они оба — сыновья Ауста. Но я слышал, что Ветар тоже погиб, и не хотел спрашивать об этом Хелли.
Похоже, ночь сегодня будет длинной…
— Не поверишь, в Академии. Мы в одном квадриуме. — Я улыбнулся и посадил к себе на плечо Хелли.
— Бывает же такое! Бедная Академия! Кстати, раз речь зашла о ней… Здесь есть ещё одна знакомая вам личность. Латриэль! — крикнул Ветар, обнимая шиласску хозяйским жестом.
Хелли на моём плече икнула от неожиданности, увидев отделившегося от толпы нелюдя. Ах да, она же впервые видит лунного эльфа вживую, а не на страницах учебника по расам из домашней библиотеки Ауста!
— Де Рен! Вот не ожидал вас здесь увидеть! — усмехнулся рыжеволосый статный эльф, склонившись в приветственном поклоне, что не помешало нам потом по-дружески обняться.
Я, правда, совершенно забыл, что у меня на плече сидит человечка — она же практически ничего не весит. В итоге небольшой курьёз: Хелли хлопнулась на руки Латриэлю. Лунный эльф её поймал, но ещё минуты две в упор разглядывал. Вокруг повисла тишина…
— Н-да… — ворчливо протянул Ветар, забирая свою племянницу и ставя её на землю. — Для полноты ощущений не хватает только Холла!
— Терен, как ты думаешь, ему сказать? — со смешком поинтересовался я у братца.
Тот фыркнул:
— Я не знаю, почему он сам молчит?!
— В смысле? — хором вопросили Латриэль и Ветар, явно ничего не понимая.
Они что, серьёзно не знали, к чьей таверне приехали?
— В прямом. Холл! Ты что, зараза усатая, молчишь? — поинтересовался Терен у огромного пятнистого кошака, сидевшего в сторонке.
Все взгляды мгновенно устремились на него. Снежный барс гордо прошёлся и, остановившись около Хелли, сел, ткнув мордой ей под колени. Человечка тут же осела на землю и с офигевшим лицом почесала барса:
