Иммунная система организма распознает поверхности различных объектов, с которыми она сталкивается внутри организма.
У каждой клетки нашего тела есть узнаваемая поверхность, то же самое касается и любых микроорганизмов, непереваренных частичек пищи и молекул чужеродных веществ. Каждая
поверхность содержит какой-то код, считываемый клетками иммунной системы, у каждой из которых есть список разрешенных кодов, по которым они моментально узнают «своих». Таким образом, иммунная система кишечника непрерывно сканирует все, что проходит через его стенку. Если же объект оказывается не признан за «своего», то инициируются различные ответные меры, степень серьезности которых напрямую зависит от уровня опасности, соответствующего считанному коду. После этого лимфоидная ткань кишечника рассылает сигналы тревоги по всему организму посредством нейронов кишечника, а также самих иммунных клеток, которые покидают места своей постоянной дислокации в кишечнике и начинают циркулировать по организму вместе с кровью. Если угроза признана достаточно серьезной, то рассылаемые сигналы призывают открывать огонь на поражение при встрече с любым объектом, чей код совпадает с кодом обнаруженной угрозы. Проблема в том, что поверхность клеток наших собственных тканей иногда по ошибке тоже попадает в эту категорию, в результате чего иммунная система организма начинает бороться с ним самим.
В настоящий момент у науки есть довольно четкое представление о том, как иммунная система реагирует на различные коды, с которыми она сталкивается при сканировании встреченных объектов.
Своим пациентам я объясняю, что не имеет значения, какой именно аутоиммунной болезнью они страдают. Эти заболевания делятся по тому, какой набор органов или какая ткань подвергается атаке иммунной системы. Важным является то, как (либо почему) иммунная система дает сбой.
Однако еще очень многое по-прежнему остается под завесой тайны. Упомянутая система кодирования у человека носит название «человеческие лейкоцитарные антигены» (HLA, Human Leucocyte Antigens), или «система генов тканевой совместимости человека», которая является частью главного комплекса гистосовместимости. Так, например, группа аутоиммунных заболеваний под названием «спондилоартропатии», в которую входят, помимо прочего, анкилозирующий спондилоартрит (болезнь Бехтерева), реактивный и ревматоидный артрит, связана с одним и тем же кодом – HLA B27. Развитие некоторых других аутоиммунных заболеваний, таких как неспецифический язвенный колит, болезнь Крона, ирит (воспаление радужной оболочки глаза) и язвы на коже, также связано с кодом HLA B27. В настоящее время нет полного понимания того, как именно антигены HLA B27 воздействуют на иммунную систему. Согласно одной из выдвинутых теорий, многие микроорганизмы в кишечнике, например клебсиелла, также являются носителями злополучного кода HLA B27. Когда целостность кишечника нарушается и лимфоидная ткань сталкивается с этими организмами, то она оказывается в замешательстве и в конечном счете начинает атаковать суставы и другие органы.
