, думала Кейтлин. Открыв обложку, она посмотрела на заглавие:
De Fascino Libri Tres.
Какое облегчение. Кейтлин не верила своему счастью: она наконец-то её нашла.
Перелистывая страницы, она пыталась как можно быстрее добраться до той, что была ей нужна.
Пожалуйста, пожалуйста, будь здесь. Пожалуйста, пусть здесь будет нужная страница.
Кейтлин начала с беспокойством думать о том, что же будет делать, если не найдёт страницу, или если всё это окажется лишь выдумкой. Она дрожала от волнения. Страница 530, 532…
Она замерла на месте. Вот она, страница 537.
И здесь прямо перед её глазами была недостающая часть ритуала.
Потянувшись к сумке, она извлекла из неё вторую половину и соединила их вместе. Концы страниц идеально совпали.
Держа книгу дрожащими руками, она впервые прочла весь ритуал полностью. Он был на латинском, но всё было понятно. Она читала вновь и вновь, убеждаясь в том, что ритуал был настоящим. Впервые за долгое время в душе её разгоралась надежда. Вот эта книга, прямо у неё перед глазами. Она поможет ей спасти дочь.
Сжигаемая виной, она аккуратно вырвала половину страницы и положила её в ту же папку, что и другую часть. Она положила книгу на место, взяла сумку и заторопилась к каменной стене, в которую постучала.
Через несколько секунд дверь открылась.
Кейтлин прищурилась от яркого солнечного света, проникшего в хранилище. Как ни странно, был уже день, яркий, солнечный день. Кейтлин гадала, сколько часов провела в заточении.
На неё смотрела старушка.
«Вы её нашли, верно?» – спросила она.
Она многозначительно посмотрела на Кейтлин, и та сразу поняла, что старушка давно разгадала, что ей повезло. Как она узнала? Может, она специально спрятала её подальше?
«Вы знали?» – спросила Кейтлин.
Старушка посмотрела на неё ничего не выражающим взглядом.
«Почему вы сразу не сказали, где она хранилась?» – спросила Кейтлин.
«Я не могла, – ответила женщина. – Книгу мог найти только достойный, такой, как вы».
Кейтлин пыталась всё понять. Неужели эта женщина хранит секрет? Как давно? Всю жизнь? Кто попросил её хранить его? Была ли она членом какого-то тайного общества? Что такое важное нашла Кейтлин?
Маленькой, дряхлой рукой старушка взяла Кейтлин за руку.
«Однажды я была на вашем месте», – загадочно сказала она.
Кейтлин непонимающе мерила её взглядом, сгорая от желания задать множество вопросов. Она хотела знать всё, но на беседу не было времени.
«Книга настоящая, не так ли? – со страхом спросила Кейтлин. – Всё это правда?»
