Но разработчики Группы знали, что очень простые наборы, по сути, не способны привлечь внимание детей конца 1990-х годов, живущих в мире, где правят СМИ. Но что тогда способно? Популярность «Звездных войн» побудила руководство поставить «все деньги» на стоящую за этим концепцию, которая, будучи совершенно новой для LEGO, привлекла внимание детей. Речь идет о богатом и тематическом мире, в котором дети способны воплощать свои фантазии. «Звездные войны» и позднее линейка тематических наборов «Гарри Поттер» как никакие другие стали олицетворением идеи, согласно которой в мире, где фильмы, телепередачи и интернет во многом определяют облик игры, без сюжета обойтись просто нельзя.
Пытаясь совместить увлекательный сюжет с конструктором, дизайнеры LEGO занялись созданием линии игрушек с колоритными персонажами, сборка которых занимала немного времени. Для начала они разработали набор кирпичиков в форме кубиков, которые легко превращались в человечка. Его размер был на 30 процентов больше, чем у минифигурок. Новый набор получил название Cubic («Кубик»).
«Мы хотели сделать игрушку, которую без труда соберет даже пятилетний ребенок, – рассказывает Ян Райан, стоявший во главе разработки “Кубика”. – И у нас была идея, что продукт должен представлять собой какого-то супергероя».
Вознамерившись создать игрушку, которая произвела бы настоящий фурор среди американских мальчишек, дизайнеры «Кубика» стали искать ответ на вопрос: какую альтернативу безумно популярным в Америке игрушечным персонажам G. I. Joe могла предложить LEGO? На протяжении нескольких месяцев они примеряли мускулы к своей «кубической» фигурке, потом одели ее в лётный костюм и дали мужественное и очень американское имя Джек Стоун. В лице этого героя, который был грозой всех злодеев, дети столкнулись с совершенно новым творением LEGO – более смуглым и угловатым, с динамичной сюжетной линией, согласно которой он пилотировал спасательные вертолеты и ловил грабителей банков. Компания была уверена, что Джек Стоун привлечет целую армию новых клиентов, которым нравились игрушки, требующие меньше сборки и предлагающие больше возможностей для игры. Дизайнеры были так уверены в потенциале новой игрушки, что даже высказали совершенно невероятное предположение о том, что она способна занять место культовых минифигурок.
«Они хотели заменить минифигурки Джеком Стоуном, – сказал Педерсен, помогавший в разработке нового героя. – Сверху нам дали понять, что минифигурки не считаются достаточно продвинутыми».
