«…Курс вождения байдарки сдал, сейчас поиграем в водолазы,… да, по моей истории, прямо, фильм можно снимать…. Голливудские продюсеры, где же вы? Несите деньги! Ладно, помчались к океану,… — размышлял конспиратор, выезжая на шоссе, ползавшее змейкой по тучным зеленым долинам и горбатым холмам, за которыми выглядывал бесконечный голубой океан».
Тридцать первое июля. Около восьми вечера. Фаял да Терра
Серебристый универсал проехал по извилистой дороге вдоль неглубокой реки, рассекавшей пополам городок, уместившийся в расщелине между высокими холмами. Оставив позади аккуратные белые дома с коричневыми крышами, Родриго свернул налево и, сбавив скорость, выскочил на узкий каменистый пляж, тянувшийся длинной кривой нитью под крутыми склонами горы.
Любовник Вероники отдалился примерно на километр от городка в поисках места для стоянки. Преодолев еще метров триста, он заметил, что берег впереди слегка расширяется и образует маленькую песчаную прогалину. Универсал съехал на обочину и остановился, водитель вышел на улицу и оглянулся по сторонам — место казалось достаточно уединенным и не слишком подходящим для прогулок, то есть именно то, что было нужно молодому мужчине.
Родриго встал у распахнутой подъемной дверцы багажника, разделся до трусов и занялся подготовкой к погружению. Первым делом он натянул обтягивающий черный гидрокостюм из синтетической ткани и застегнул на талии пояс с грузами, обул легкие боты, затем прикрепил металлический баллон со сжатым воздухом к компенсатору плавучести в виде жилета с встроенными воздушными камерами. Прибавив к этой конструкции подводные часы с глубиномером и компасом и, прикрутив все шланги и клапаны, молодой мужчина надел на себя увесистый акваланг и застегнул его ремнями.
Перед тем, как захлопнуть дверцу багажника, любовник Вероники достал еще один необходимый ему предмет — переносной подводный буксировщик и неуклюжей походкой начал спускаться по острым скользким валунам, омываемым пенистым прибоем, надевая на ходу тонкие перчатки и ласты.
Повернув клапан и убедившись, что дыхательный аппарат работает исправно, Родриго погрузился целиком в воду, сжимая левой рукой рукоятку буксировщика.
Голубая бездна поглотила пловца, раскрывая перед ним новый, сказочно тихий и безмятежный мир, полный невидимой с поверхности жизни. Вокруг проплывали стаи рыб всевозможных цветов и размеров, закручиваясь в беспокойные хаотичные вихри, то рассыпаясь, то снова собираясь в единое целое. Из одной из темных щелей в скале, обросшей водорослями и коралловыми полипами, показалась голова мурены с пугающим хищным оскалом и мгновенно юркнула обратно в свое укрытие, учуяв незваного гостя. Всполошился электрический скат и, ударив длинным острым хвостом по илистому дну, махнул крыльями и спрятался за камнями.
