Минуты через три гул прекратился, и остроносый каяк окончательно заполнился воздухом. Молодой мужчина прикрепил к нему маленькое надувное сиденье и, косясь по сторонам, начал прикручивать друг к другу лопасти весла. Управившись и с ним, он убрал насос в багажник, запер автомобиль и, взяв под мышку байдарку, зашагал к обросшему кустарником зеленому берегу.
Родриго спустил каяк на воду, кормой вперед, и, стараясь не перевернуть его, неуклюже забрался на борт. Оттолкнувшись веслом от камней, он начал плавно грести в сторону дальнего берега. Байдарка с легкостью заскользила по сине-зеленой глади и оказалась на удивление устойчивой и подвижной, даже в руках такого неопытного гребца, как любовника Вероники.
Молодой имагинерец продолжал грести, то ускоряя, то замедляя темп, пробуя разные маневры, и, достигнув середины озера, остановился, чтобы передохнуть.
«Да, вот это красота! Жаль, что нельзя фотки сделать, — думал Родриго, глядя на посеревшую готическую капеллу-усыпальницу девятнадцатого века, острым каменным клином торчавшую над южным берегом».
Хотя ему и вправду нельзя было снимать Азорские острова — ведь по легенде молодой мужчина здесь никогда не был, пейзаж, раскрывшийся вокруг, действительно заслуживал истинного восхищения. Склоны древнего вулкана, сплошь покрытые лесом, ограждали живописным полукругом тихое озеро. Мелкие призрачные облака горячего пара, изрыгаемые термальными источниками на северном песчаном берегу, ползали по зеленым скатам холмов и растворялись над водным простором.
Родриго вытер влажный лоб, поднял голову к чистому голубому небосводу, озаряемому затухающим солнцем, и, вздохнув, снял с себя футболку. Было не слишком жарко, примерно градусов двадцать пять, что для Азорских островов было почти пределом. Благодаря течению Гольфстрим, действовавшему наподобие естественного кондиционера, зимой температура обычно не опускалась ниже пятнадцати градусов тепла, а летом не поднималась выше двадцати шести.
Налюбовавшись природной картиной, молодой мужчина замахал пластиковым веслом и поплыл дальше. Минут через сорок упражнения на воде закончились, гребец развернулся и взял курс обратно на восточный берег.
Родриго ступил на сушу, по привычке оглянулся по сторонам — вокруг было как всегда безлюдно, лишь изредка по дороге проносилась какая-нибудь легковушка или микроавтобус — и, затащив байдарку на отлогий травяной берег, открыл клапан и спустил воздух.
Забросив свернутый в трубку резиновый каяк и разобранное весло в багажник, любовник Вероники сел за руль и стал задумчиво изучать карту острова, в частности, маршрут, по которому можно было добраться до крошечного прибрежного городка под названием Фаял да Терра, расположенного на юго-востоке, километрах в двадцати от озера Фурнаш.
