Делом всей его жизни стал поиск легендарной библиотеки Ивана Грозного — собрания книг, привезенных из Константинополя бабкой царя — византийской царевной Софией Палеолог. Ученый считал, что книги спрятаны где-то в одном из многочисленных подземелий Кремля или совсем рядом с ним. Стеллецкий умер в 1949 году, так и не найдя своей Либереи[4]. Он был похоронен на Ваганьковском кладбище, но могила не сохранилась. Погибла и его библиотека, и многочисленные записи. Основной труд ученого «Мертвые книги в Московском тайнике» увидел свет лишь в 1993 году.
Раскопки в Кремле велись и позднее, но их результаты не афишировали. В 1978 году у Большого Кремлевского дворца во время рытья траншеи откопали подземную комнату примерно в девять квадратных метров с кирпичными сводами, где лежал человеческий скелет. В начале 1980-х годов был раскопан забитый землей 40-метровый тоннель, стены которого украшали многоцветные изразцы.
В 1989 году на месте, где раньше высилась одна из церквей взорванного Чудова монастыря, обнаружили старинный склеп. В каменном саркофаге лежала восковая кукла в человеческий рост, одетая в военный мундир. Это было захоронение великого князя Сергея Александровича, погибшего в 1905 году при взрыве бомбы, брошенной Каляевым. Так как от тела мало что осталось, в саркофаг уложили куклу, одетую в мундир Сергея Александровича, а останки собрали в сосуд и поместили в изголовье.
«Везде и всюду подземелья временем и людьми приведены в состояние если не полного, то очень большого разрушения. Общей участи не избежал и Кремль, и потому нельзя обольщать себя мыслью, что достаточно открыть один ход и по нему уже легко пройти подо всем Кремлем, если не подо всей Москвой. В действительности путешествие по подземной Москве — скачка с препятствиями, притом весьма существенными, устранение которых потребует больших усилий, времени и средств. Но все это ничто в сравнении с возможным идеальным результатом: очищенная, реставрированная и освещенная дуговыми фонарями подземная Москва явила бы из себя подземный музей научного и любого интереса…» (И. Стеллецкий)
Теперь мечта Стеллецкого сбылась: такой музей есть! Это Музей археологии Москвы на Манежной площади. Он находится под землей на глубине семи метров на месте археологических раскопок девяностых годов. Самая примечательная часть экспозиции — опоры старинного Воскресенского моста через Неглинку времен Ивана Грозного. Кроме того в музее представлены интереснейшие артефакты, обнаруженные археологами: предметы средневекового быта и вооружения москвичей, коллекция изразцов, ценные предметы из невостребованных кладов, предметы культа из некрополя Моисеевского монастыря.
