— Эй, ты, стоять можешь? — спросил ведущий у слевита. Тот не ответил и не пошевелился. — Ээ-эй! Приятель, поднимайся!
— Он мертв, пустоголовый раб, — злобно произнес нелюдь. — Он не поднимется. Прикажи своим слугам унести тело.
— Что!? Нельзя убивать на турнирах!!! — возмутился ведущий. — Я исключаю тебя!
— Да? Ты, кажется, слишком пьян или совсем слеп! — с ядовитый усмешкой на тонких губах произнес ушастый. — Еще три минуты назад ты зачитывал правила, в которых говорилось, что смертельное оскорбление может быть смыто кровью оскорбившего прямо на сцене!
— Но… это ведь их национальная привычка! — возмутился кто-то в толпе. — Нельзя убивать за такое!!!
— Моя национальная привычка — убивать за оскорбления, — коротко сказал нелюдь.
— Да ты кто такой вообще!? — закричал кто-то из толпы. — Национальная, как же!
— Лучше вам не знать откуда я, — спокойно сказал ушастый, хотя волосы его опять приобрели заметный фиолетовый оттенок, что были, видимо, признаком злобы.
— Что ж, я самолично прошу тебя не убивать всех, кто посмеет перечить твоей драгоценной персоне, — пробормотал ведущий во всеобщей тишине. — Ты на празднике, а не на войне.
— Он перечил не только мне, но и законам моей страны, которые важнее. Я же чту любые законы и правила и не потерплю их нарушения, — произнес нелюдь.
Тело слевита быстро унесли, а сцену отчистили от крови. Празднество продолжалось.
— Итак, кто из бойцов осмелится сразиться с нашим первым победителем!? — заорал ведущий, раскидывая в стороны руки.
Толпа зашумела, когда на сцену вышел тот самый мужик с длинной черной бородой и лысой головой. Он не слишком отличался ростом от исполинского леннайя, но был заметно мускулистее и коренастее… возможно даже, что сильнее.
— Я, Имондей Бычий Хвост, сражусь с тобой, иностранец!!! — крикнул мужик, стукнув себя кулаком в грудь. — Но ты должен вести бой так, как принято! Ты обязан сразиться со мной, как я того захочу, таковы правила, которые ты так чтишь! — последнее он произнес с издевкой, поклонившись противнику, как какой-то особе королевской крови.
Нелюдь глянул на мужика с легкой величественной улыбкой, которая тут же превратила шутку в самый настоящий ритуал оказания чести «его величеству». Имондей, заметив, как серьезно воспринял его насмешку «иностранец», едва сдержал рвущийся наружу хохот. По толпе тоже побежали смешки и шепотки, вроде «иш, какой важный!», «королевич, тоже мне!».
— Я согласен на любые условия, — сказал похожий на леннайя мужчина. — Говори.
