— Ты чем ходишь?
— Ногами, конечно. Что за странный вопрос?
— Вот пусть они и отдыхают. Им больше всего досталось.
Сергей тоже лег и положил ноги на свой рюкзак.
Так они отдыхали примерно полчаса. Ирина чувствовала, как исчезает напряжение в ногах, уходит усталость. Сергей поднялся, из бокового кармана своего рюкзака достал объемистый сверток. Развернул его. Содержимое поделил на две части, одну из них протянул Ирине.
— Ну-ка, Ириша, давай перекусим.
Ирина приняла увесистый кусок пирога и с жадностью набросилась на еду.
— Далеко еще? — спросила она, уплетая за обе щеки.
— К вечеру дойдем, если будем продвигаться в таком же темпе.
— А другой дороги разве нет?
— Только вниз.
— Можно, я посмотрю, высоко мы поднялись?
— Лучше не надо. Можешь испугаться, а нам предстоит еще подниматься. На, попей воды. — Он протянул ей фляжку.
Дальше подъем был намного легче, порой они просто шли по уступам, поднимаясь все выше, и вскоре ступили на звериную тропу, ведущую в гору. Но теперь они шли между деревьев, за спиной не зияла пропасть. Ирина осмелела и прибавила темпа.
— Подружка моя, куда так торопишься? Выдохнешься скоро, быстро устанешь.
— Я не хочу ночевать в тайге.
— Мы и так будем ночевать в тайге. Где же еще?
— А куда мы, собственно, идем?
— В сокровищницу Али-Баба.
— Я серьезно спрашиваю.
— Я серьезно отвечаю.
— А по-моему, ты никогда не бываешь серьезным. Вечно улыбаешься.
— Я стал улыбаться после знакомства с тобой.
— Правда? — Она остановилась и посмотрела в его глаза. От неожиданности он налетел на нее и непроизвольно обнял за плечи. Оба замерли, взволнованные неожиданной близостью.
— Слушай, подружка, так больше не делай! — Он смотрел на нее без улыбки. — Предупреждай, если хочешь остановиться. Я же мог сбить тебя с ног. Хорошо еще, что тут пропасти нет.
— Вот видишь, ты меня обманул.
— В чем я тебя обманул?
— Сказал, что не можешь без улыбки, а сам не улыбаешься.
— Солнышко мое ясное, так ведь с горами шутки плохи, — невольно засмеялся Сергей.
— Сереженька, ты такой красивый, когда улыбаешься. — Она ласково провела рукой по его щеке. Он вздрогнул, не в силах оторвать взгляда от ее губ. Они манили его, звали. В висках застучала кровь.
— Пойдем, дорогая. Нам еще долго идти. Не устала?
— Нет, что ты!
Дальше довольно долго шли молча. Дорога теперь вела под уклон, и Ирина ускорила шаг.
— Ты куда торопишься, подружка? Так нельзя. Оставишь меня здесь одного, заблужусь без тебя.
Она оглянулась, не останавливаясь. Он улыбался, глаза его сияли.
