— Я тебе помогу. Только скажи, что нужно? Я все сделаю, что в моих силах.
— Тогда по порядку. Дело в том, Ирина, что я тоже был женат. Брак был счастливым, но недолгим. Судьба распорядилась так, что моя жена умерла при родах, оставив мне дочь. Скажу честно, я очень любил свою жену. До сих пор не могу ее забыть, и ни разу не изменил ей. Я уже сказал, что у меня есть дочь. Наташа. Мы зовем ее Татой. Ей четыре года. Я воспитываю дочь со своей матерью. Мы живем в таежном поселке недалеко от Байкала и очень заботимся о Тате, но она у нас каждую зиму болеет воспалением легких. Врачи настойчиво советуют сменить климат. Я хочу перевезти мать и дочь сюда. Для этого и купил эти квартиры.
— Я не ослышалась? Квартиру или квартиры?
— Квартиры, моя девочка. Соседняя тоже моя. Там будут жить мама с Татой, а мы здесь.
— Мы? — Ее удивлению не было предела.
— Да, Ирочка. Моей дочери нужна мать. Срочно. Это вопрос жизни или смерти. На кон поставлено все. Я благодарен судьбе и Татьяне, что встретил тебя. У меня совершенно нет времени на ухаживания, на завоевание твоего сердца, черт побери. Если я срочно не вывезу из тайги Тату, я потеряю дочь навсегда.
— Но причем здесь я? Как я могу помочь твоей дочери?
— Понимаешь, мы имели неосторожность сказать ей этой весной, что ее мама умерла и похоронена на кладбище. Даже сводили ее туда и показали могилу. С тех пор Тата резко изменилась, затосковала и все говорит, что скоро увидится со своей мамочкой. Нам стоило большого труда убедить ее в обратном. Мы придумали сказку, что ее маму похитили злые волшебники и не отпускают из своего замка. Где находится этот замок, мы пока не знаем, но обязательно разыщем его.
— Уезжая сюда, я обещал дочери отыскать маму, — продолжал свой грустный рассказ Сергей. — А потом привез фотографию из цирка и показал ей. Сказал, что нашел ее маму, что она скоро приедет за ней и увезет в большой город. За мое отсутствие Тата сильно похудела от тоски, почти ничего не ела. Она просто угасает на глазах. Моей матери приходится кормить ее силой. Увидев фотографию, дочь так обрадовалась, попросила кушать. При мне съела тарелку манной каши и выпила стакан сока. Теперь она не расстается с фотографией и даже спит с ней. Всем соседям и знакомым показывает свою маму. Я был дома неделю, сам кормил ее. Она даже поправилась немного. Ирочка, что с тобой?
Ирина сидела, закрыв лицо ладонями, и плакала.
— Ничего. — Она шмыгнула носом, вытерла слезы. — Мне очень жаль твою дочь. Странно, что она так тоскует о матери, которую никогда не знала. У нее есть бабушка и отец. А это так много! Я вообще росла сиротой в детском доме. Даже не представляю, кто мои родители. Меня бросили младенцем на вокзале. У меня даже не была перевязана пуповина. Мне потом делали операцию, отрезали ее, а то она торчала спереди. Я это хорошо помню. Мне тогда было пять лет, и все дети надо мной смеялись.
